Le Jazz va rendre hommage à l’équipe de 1997

Le 22 mars prochain, le Jazz rendra un hommage appuyé à l’équipe de 1997 qui a atteint les finales NBA, perdues face à Michael Jordan et les Bulls. L’événement s’appelle : « Réunis : les champions de la conférence Ouest ’97 ». 

« Nous sommes extrêmement heureux de pouvoir réunir cette équipe historique du Jazz », a déclaré le propriétaire Gail Miller dans un communiqué officiel. « La saison 1996-97 a été le sommet de nombreuses années de dur labeur. Cette équipe a vraiment resserré les liens de notre communauté avec un incroyable run en playoffs, qui a créé des souvenirs que nos fans chérissent encore aujourd’hui. On est impatient d’honorer leurs superbes exploits. »

On devrait donc retrouver Karl Malone et John Stockton, les deux All Stars indéboulonnables du Jazz dans les années 90. Stockton avait notamment été le héros en finale de conférence, lors du match 6 face aux Rockets, pour envoyer le Jazz à la première finale NBA de son histoire.

« Atteindre les finales deux années de suite, c’était incroyable ! »

Pour rappel, Malone (27 points, 10 rebonds) avait été nommé MVP de la saison, menant le Jazz à 64 victoires dont un record à domicile de 38 victoires pour 3 défaites. Du très lourd !

« Atteindre les finales deux années de suite, c’était incroyable », se souvient Bryon Russell dans le Deseret News. « Une année, c’est bien mais alors deux, c’est énorme. La seule déception, c’est qu’on n’ait pas gagné la bague… Je me souviens de tout. Mais le bon dépasse le mauvais ! »

Outre le duo Malone – Stockton, Jeff Hornacek, Greg Ostertag, Chris Morris, Antoine Carr, Howard Eisley et évidemment le coach Jerry Sloan devraient être conviés pour des retrouvailles le 21 mars et un hommage à la mi-temps le lendemain, lors d’un match face à New York, sur le réseau national d’ESPN.