LeBron James espère du long terme pour Derrick Williams

En six saisons dans la grande ligue, il n’a jamais connu un moindre match de playoffs. Derrick Williams est bien parti pour y remédier dans les prochaines semaines. Signé pour 10 jours chez les champions en titre, l’ailier continue de faire ses preuves sur le terrain. Encore mieux, il vient de recevoir un soutien de taille en vue de prolonger l’aventure chez les Cavs, celui de LeBron James.

« Certes, nous savons qu’il est dans un contrat de 10 jours, note l’ailier, mais nous croyons que ce sera du long terme, nous l’espérons. On est heureux de l’avoir. Il n’y a pas beaucoup d’endroits où vous pouvez trouver un joueur de 2m03 si athlétique. Nous sommes chanceux. »

Sa position peut surprendre dans la mesure où Derrick Williams ne correspond absolument pas au profil tant réclamé par LeBron James depuis des semaines : celui d’un playmaker capable de soulager Kyrie Irving. Ce qui signifierait que Cleveland n’en a peut-être pas terminé avec sa recherche de renforts d’ici le 23 février.

« Il a connu des situations difficiles et nous espérons que c’est l’endroit qui lui permettra de grandir et de franchir un cap », poursuit LBJ. « Il a 25 ans mais on dirait plus car on entend son nom depuis tellement longtemps. Il n’a pas encore atteint son potentiel, alors on espère que ce groupe, ce vestiaire, moi-même et mon leadership allons l’aider. Je veux juste le voir grandir chaque jour. »

Avec lui, Tyronn Lue expérimente un cinq nouveau

LeBron James entend donc le rendre meilleur comme il a su le faire avec ses coéquipiers tout au long de sa carrière. Si Derrick Williams a semble-t-il déjà gagné la confiance du quadruple MVP, il peut sans doute en dire autant de son nouveau coach Tyronn Lue. Cette nuit encore, face aux Nuggets, il a bénéficié de 21 minutes de temps de jeu. Dont tout le second quart-temps du match, durant lequel l’entraîneur a expérimenté un cinq plutôt atypique : James-Korver-Jefferson-Williams-Frye. En gros, cinq joueurs capables de jouer sur plusieurs postes et d’étirer une défense autour du King.

« J’ai aimé ce cinq car défensivement, nous pouvions switcher du poste 1 à 4″, confirme Tyronn Lue, « et derrière nous pouvions courir et jouer avec plus de vitesse. Et ce qui nous aide, c’est que nos adversaires doivent mettre un meneur sur Korver quand ils switchent grâce à ce deuxième cinq. »

Bilan pour Derrick Williams : 7 points et de belles intentions défensives pour son premier match à Cleveland.

« L’atmosphère était géniale », décrit l’intéressé. « Je n’avais jamais connu un truc pareil depuis que je suis dans la ligue. J’essaie juste d’aider cette équipe à gagner, jouer avec effort, efficacité et essayer d’obtenir la victoire. C’est pour ça que je suis là. »

Malgré tous les bons signaux, Derrick Williams a bien conscience qu’il n’est « qu’un » contrat de 10 jours. Et que Cleveland pourrait malgré tout ajouter un meneur remplaçant ou un intérieur défensif à l’effectif, à son détriment.

« Je me suis mis dans cette situation délicate », reconnaît-il. « J’ai demandé à être libéré par mon ancienne équipe (le Heat), et j’étais disponible pour un contrat de 10 jours. Finalement, plus rien ne me fait peur après ça. Je veux me mettre dans une situation jamais connue jusqu’ici, et c’est pour ça que j’ai choisi de venir ici. »

Avec ses potentiels premiers playoffs au bout.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.