Derrière un super Nikola Vucevic, le Magic surprend les Blazers

Pour leur dernier match à la maison avant un road trip d’une semaine (quatre rencontres), les Blazers avaient l’occasion d’égaler leur plus grande série de victoires de la saison. Mais au lieu d’un troisième succès d’affilée, Portland a dû s’incliner malgré une belle course poursuite derrière un Magic lancé à toute allure derrière un 20-3 initial. Derrière Damian Lillard (34 points, 8 rebonds) et CJ McCollum (24 points), les Blazers ont bien réussi à reprendre l’avantage en dernier quart, mais Nikola Vucevic (30 points, 10 rebonds) a refroidi leurs ardeurs. Le miracle de dernière minute n’aura pas lieu pour Rip City (115-109)….

Les Blazers ratent le réveil…

Allen Crabbe est dans le cinq majeur à la place de Moe Harkless (blessé au mollet), et visiblement, ce petit changement perturbe les Blazers. Portland rate effectivement ses huit premiers tirs alors que le Magic rentre lui ses six premiers tirs. Orlando inflige en fait un 20-3 derrière un très bon Nikola Vucevic. Mais les Blazers réagissent en passant un 12-4 pour réduire la marge. Damian Lillard inscrit 13 des 17 premiers points de son équipe, dont un délicieux layup renversé. Il en inscrit 15 dans la période, contre seulement 8 pour toute l’équipe de Portland. Ce réveil douloureux se traduit par un débours de 13 points après le premier quart (36-23).

Il y a du mieux pour les locaux en deuxième quart. Un 14-7 conclu par un trois points de CJ McCollum permet aux Blazers de revenir à 6 longueurs seulement. Et sur un nouveau tir de loin, de Meyers Leonard, il n’y a plus que 3 points d’écart. Derrière un bon Evan Turner (9 points à 4/5 sur la période), Portland retrouve la marche avant. Pour Orlando, ce deuxième quart est moins brillant avec un 7/21 aux tirs. Seul Vucevic continue son festival, à 18 points en 14 minutes à la pause. Le Magic continue de mener à la mi-parcours mais le match a clairement baissé de niveau avec deux points pour chaque équipe sur leurs neuf dernières possessions respectives (54-49)…

Nikola Vucevic métronomique

Comme à sa (mauvaise) habitude, le Magic reprend l’action à moitié concerné. Et les Blazers en profitent pour passer un 11-4 qui leur permet de reprendre l’avantage au score. Mason Plumlee vient bâcher Vucevic, puis Payton, et la défense de Rip City monte encore en intensité. Deux 3-points de Serge Ibaka (qui marque 11 points dans la période), puis un autre pour Evan Fournier laissent le Magic dans le coup mais Orlando n’arrive plus à trouver les paniers faciles qui avaient fait son succès en début de match. A l’inverse, le duo majeur des Blazers, Lillard – McCollum, cumule 17 points pour ramener leur équipe à portée de fusil avant le dernier quart (82-78).

CJ McCollum assume en début de dernier quart. Avec 8 points rapides, il lance l’offensive en faveur des Blazers. Le Magic reste cependant devant au tableau d’affichage grâce à des paniers de « voleur », comme ce petit tear drop de Payton inscrit alors que le repli défensif des Blazers est trop lent à se mettre en place. Toujours présents, mais jamais devant, les Blazers ne survivent que par des coups de sifflet des arbitres. Pris dans une discussion avec quelques fans au premier rang, Payton rentre un 3-points qui redonne de l’air à Orlando et pointe d’un doigt vengeur son « agresseur ». Toujours aussi propre, Vucevic (30 points, 10 rebonds) refroidit le public de Rip City. La dernière minute s’étire en longueur mais c’est bien le Magic qui s’impose à l’extérieur (115-109).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.