Memphis reçu cinq sur cinq à Charlotte

Après avoir pris une avance de 26 points en première mi-temps grâce à une superbe adresse de loin, les Grizzlies ont vu revenir les Hornets en deuxième mi-temps, bousculés par un Frank Kaminsky des grands soirs (23 points à 9/11). Mais les hommes de David Fizdale ont su contrôler leurs adversaires pour s’offrir une belle victoire (105-90) à Charlotte, parfaitement guidés par Mike Conley (31 points) et le précieux Zach Randolph (14 points). Avec ce cinquième succès consécutif, les Grizzlies ont trouvé leur rythme de croisière !

Les Grizzlies, tireurs d’élite

Maladroits en début de match, les Hornets laissent filer des Grizzlies réalistes, qui marquent rapidement trois tirs primés – le dernier, oeuvre de Marc Gasol, leur permettant de prendre 12 points d’avance après 5 minutes (16-4). Le temps-mort pris par Steve Clifford fait quelques peu respirer ses hommes, Kemba Walker en profitant pour dépasser Mugsy Bogues à la 4e place des frelons ayant inscrit le plus de paniers sous les couleurs de Charlotte (20-11). Frank Kaminsky fait une grosse rentrée avec 7 points rapides, mais doit sortir à cause des fautes, et emporte avec lui le brin de folie qu’il avait apporté.

L’écart stagne longtemps autour de la dizaine de points, les deux équipes éprouvant de grosses difficultés à bonifier deux possessions d’affilée. Michael Kidd-Gilchrist parvient à insuffler un peu d’agressivité et d’entrain aux siens, pour leur permettre de revenir à -7 à mi-période (46-39). C’est alors que Marc Gasol et Mike Conley envoient deux missiles de loin pour de nouveau distancer leurs adversaires. Tony Allen y va lui aussi de sa banderille et voilà les visiteurs rapidement à +18 avec un impressionnant 9/12 derrière l’arc. Mike Conley s’en offre un dernier à 2 secondes de la pause, de quoi permettre aux siens d’aborder le second acte très sereinement (69-45).

Les Hornets trops courts

Deuxième meilleure équipe de la ligue dans le 3e quart-temps, Charlotte marque en moyenne 8 points de plus que les Grizzlies, 23e. Une stat que la défense de Memphis ne souhaite pas vérifier, rendant toutes les tentatives adverses compliquées. Les locaux ont retrouvés de l’allant mais cela ne se traduit pas au tableau d’affichage, qui affiche toujours un déficit de 24 points après 6 minutes (76-52). Mais les Hornets enchaînent alors un 12-0 pour revenir complètement dans la partie ! Un Frank Kaminsky « on fire » à 20 points (en 12 minutes) plonge les Grizzlies dans le doute, avec un écart divisé de moitié dans cette période. Les chiffres ne mentent pas…

Le même Kaminsky entame la dernière ligne droite avec un nouveau panier et un gros contre, pour garder le Spectrum Center à bonne température. L’écart tombe à -9 grâce à un Spencer Hawes retrouvé, mais l’immortel Vince Carter plante de loin pour refroidir les ardeurs locales. Dans le genre éternel, Zach Randolph inscrit toujours des paniers au bon moment pour repousser ses adversaires, tandis que Mike Conley, étincelant de justesse, éteint à son tour les quelques braises restantes autour de Hornets essoufflés.

Un tir primé du meneur de jeu à 4 minutes du terme permet aux Grizz de reprendre 17 points d’avance. Les frelons partaient de trop loin… Ils enregistrent là une deuxième défaite d’affilée avant de recevoir les Spurs et d’affronter deux fois les Knicks en fin de semaine. Memphis emmagasine à l’inverse une confiance qui ne sera pas de trop pour aller jouer des Sixers en forme, chez eux.

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