Portland – Phoenix : Damian Lillard a encore le dernier mot

En cette soirée électorale, il était écrit que tout serait compliqué jusqu’au bout… Et ça a été le cas pour les Blazers face aux Suns. Pourtant, après un départ canon propulsé par 18 points de CJ McCollum en premier quart, Portland s’est compliqué la tâche en fin de match, poussé dans ses ultimes retranchements par Eric Bledsoe (31 points) et des Suns très accrocheurs. Au final, Damian Lillard (38 points) a pris les choses en main pour s’assurer que son équipe s’impose à l’arracher (124-121).

CJ Time

Il disait en début de saison qu’il ne s’était pas encore senti « lui-même » sur le parquet… et on ne comprenait pas forcément ce qu’il voulait dire par là. Mais CJ McCollum vient sans aucun doute de nous le montrer avec force.

Après son record en carrière face à Memphis dimanche, l’arrière des Blazers a dominé à lui seul les Suns pendant les 11 premières minutes disputées face à Phoenix. Avec un étincelant 7/8 aux tirs, il a signé 18 points, plus 3 rebonds, 3 passes, 1 interception et même un contre. Phoenix finira par encaisser 42 pions en 12 minutes, complètement dépassé par la vitesse des Blazers (42-25).

Seul hic dans ce premier quart, la blessure à la jambe d’Al-Farouq Aminu qui se fait mal tout seul, toujours inquiétant… Après avoir réussi 13 de leurs 14 premiers tirs, les Blazers se laissent un peu trop aller en deuxième quart. Les Suns reviennent fort avec un 19-8 initié par le banc, dont un bon Dragan Bender. Eric Bledsoe vient inscrire un ultime panier au buzzer pour réduire l’écart à 8 unités à la pause alors que Devin Booker atteint les 11 points (63-55). McCollum (23 points) et Lillard (12 points) sont revenus aux affaires en fin de période mais la dynamique n’est plus la même…

Dame Time

Et les débats sont effectivement plus équilibrés au retour des vestiaires. CJ McCollum est bien refroidi alors que Brandon Knight rameute un peu les Suns. Leandro Barbosa ajoute également sa dose de piment habituelle mais les Blazers conservent leur avantage de 10 points ou plus. Leur adresse à trois points les y aide considérablement (12/25), mais aussi le jeu rapide, comme sur cette contre-attaque conclue d’un dunk féroce de la part de Moe Harkless. Les remplaçants de Phoenix font le métier, et comme à la mi-temps, c’est Eric Bledsoe qui vient clore le quart-temps d’un panier au buzzer, cette fois à trois points. L’écart n’est plus que de 7 unités (89-82).

Le faux-rythme de cette deuxième mi-temps déborde sur le dernier quart. Les Suns reviennent souffler sur la nuque des Blazers après un panier de TJ Warren que ce dernier double ensuite d’un dunk sur le jeu rapide. Damian Lillard se mange la tranche sur un tear drop mais le dernier quart, c’est sa chasse gardée ! Et le meneur All-Star délivre avec deux bombes de loin qui redonnent de l’air à Rip City après que Phoenix a égalisé à 93 partout.

Son duel face à Eric Bledsoe vaut son pesant de cacahuètes dans le crunch, d’autant que « Mini LeBron » ramène son équipe à un petit point à moins d’une minute du gong. Mais Lillard s’occupe de tout… même d’arracher un rebond offensif sur un lancer raté de McCollum pour assurer la victoire (124-121).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.