Les conseils de Dwight Howard à Joel Embiid

Hier en début de soirée, les Hawks sont allés terrasser les Sixers à Philadelphie. Cette victoire facile d’Atlanta était également l’occasion pour Dwight Howard de croiser celui qui pourrait être son successeur : Joel Embiid.

Avec 14 points, 2 rebonds et 2 contres en 15 minutes, le rookie débarrassé de ses pépins physiques a montré de belles choses face à la référence du poste de la dernière décennie.

« Je trouve qu’il a fait un très bon match » a constaté Dwight Howard après la rencontre. « Je pense que c’est un très bon jeune joueur. »

À maintenant 30 ans et fort de 13 années d’expérience en NBA, Dwight Howard connait bien la grande ligue. S’il n’a pas brillé hier (2 points, 7 rebonds), l’ancien du Magic a quand même donné quelques billes pour Embiid. Et l’essentiel d’après lui, c’est d’être fort mentalement la première année, et de savoir rester dans sa carapace.

« Ce que j’ai envie de lui dire, c’est de baisser la tête et jouer » conseille Dwight Howard. « Ne va chercher personne, ne dis rien à personne. Viens juste sur le parquet et fais ton job. Il est déjà un très bon joueur. Il peut être un très grand joueur dans cette ligue. Mais ce que j’ai appris, c’est qu’il faut toujours baisser la tête et avancer. Il ne faut pas s’occuper de ce qui se dit autour de soi. Juste se concentrer sur ses coéquipiers et ce que tu peux apporter. »

Quoi qu’il arrive, Dwight Howard a été impressionné par ce qu’il a vu en face de lui, notamment au niveau de la taille. Il ne voyait pas Joel Embiid aussi grand (2m13 contre 2m11 pour le pivot des Hawks). Forcément, avec un tel « handle » couplé à ce physique, il y a de quoi s’enflammer.

« Il a vraiment un don, c’est un joueur très talentueux » confirme-t-il. « Je ne lui souhaite que le meilleur. Je vais continuer de le pousser pour qu’il au top. C’est ce dont on a besoin. Les gens parlent des extérieurs dans notre ligue, mais en tant que grand, on doit faire un meilleur travail pour se tirer vers le haut, afin qu’on reparle des intérieurs.”