Interview Evan Turner : « Damian Lillard va nous porter, il évolue à un niveau All Star »

Alors que les Blazers affronteront cette nuit les Clippers pour leur deuxième match consécutif au Moda Center, Evan Turner (dont c’est l’anniversaire aujourd’hui) continue de s’intégrer tranquillement dans le collectif de Portland. BasketUSA était là pour recueillir ses premières impressions après son premier match sous sa nouvelle tunique.

Evan, vous venez de jouer votre premier match officiel avec les Blazers, comment vous êtes-vous senti pour cette première ?

« J’ai eu de bonnes sensations. Je pense avoir été plutôt solide en défense, et puis en attaque, j’ai pris les tirs que j’aime prendre. Malheureusement, ils ne sont pas rentrés. J’ai eu un ou deux tirs qui ont fait in & out. C’est un peu l’histoire de ma carrière mais dans ces cas-là, il vaut mieux en rire et passer à autre chose. Je vais continuer à bosser là-dessus. Globalement, je suis assez content de ma prestation. J’ai fait du mieux que j’ai pu dans les autres aspects du jeu. . »

Vous aviez déjà pu voir comment Damian Lillard peut jouer pour cette équipe, mais comment avez-vous vécu ce premier match à ses côtés…

« Sa volonté d’attaquer le cercle, sa détermination sont incroyables. Tout le monde sait quel compétiteur il est. Et dans le crunch time, il répond toujours présent. Il évolue à un niveau All Star. »

Vous avez réussi à vous imposer mais ce fut compliqué face au Jazz…

« Il y a évidemment des choses qu’on a mieux fait que d’autres. On a réussi à monter notre intensité défensive sur la fin pour les faire déjouer. Il y a beaucoup de talent en NBA et il faut donc se battre à chaque instant. »

Qu’est-ce qui a changé défensivement en deuxième mi-temps selon vous ?

« On a aidé un peu plus, on a mieux communiqué entre nous aussi. Ils ont réussi, avec Joe Johnson et Rodney Hood qui ont été excellents, à tenir pendant longtemps. Mais notre constance dans l’effort, notre persistance nous ont permis de remporter ce match. On les a fatigué. On a joué physique contre eux et ils ont fini par craquer. »

Quelle a été votre impression du public ?

« C’était super. Je savais déjà que Portland avait des fans très bruyants, avec une superbe atmosphère dans la salle. C’était vraiment bien de le vivre en tant que joueur des Blazers. Le public nous a soutenu pendant tout le match. Quand on était à -4, -5, ils nous ont vraiment aidé. On est très content d’avoir pu défendre notre terrain et on espère qu’il y aura beaucoup d’autres victoires comme celle-ci. »

Damian Lillard a annoncé que les Blazers visaient la finale de conférence…

« Il a dit ça ? Wow… Oui, c’est sûr qu’on veut continuer à progresser. Il faut croire que l’objectif est d’aller en finale de conférence alors. En tout cas, on veut essayer de passer un nouveau cap et pour cause, ça veut dire aller plus loin que le deuxième tour des playoffs. Il a réussi un grand match [face à Utah] et on ne peut que suivre son exemple. Il va nous porter et c’est à nous de l’aider à gagner les matchs. »

Propos recueillis à Portland