Kyrie Irving : « J’ai dit à Stephen qu’on allait beaucoup se revoir… »

Les Cavaliers sont champions NBA. La ville de Cleveland a brisé la malédiction qui courait depuis 1964. Si LeBron James est bien évidemment la figure de proue de cette équipe, rien n’aurait été possible sans Kyrie Irving (27 pts, 4 pds/m), qui a pris une autre dimension lors de cette série, dominant le double MVP en titre, Stephen Curry, tout en signant le panier de la victoire dans les derniers instants du Game 7.

« La Mamba Mentality »

« J’espérais juste que la balle rentre dans le panier. Il fallait que j’ai la ‘Mamba Mentality' » raconte Irving au sujet de son tir décisif, qui a donné trois points d’avance aux Cavs (92-89). « Mais dès que la balle a fait mouche, j’ai immédiatement pensé à Klay et Steph. Ces mecs sont des tueurs derrière la ligne à 3-points et je voulais juste aller vers eux après mon panier. Le score est resté à 89-89 une bonne partie du quatrième quart-temps, et la prochaine équipe à marquer avait une bonne chance de l’emporter. Je remercie mes coéquipiers et mes coaches pour la confiance qu’ils ont placée en moi. C’était un Game 7 dont on se souviendra encore longtemps. »

L’an passé, Irving avait été contraint de quitter ses coéquipiers après le premier match des Finals en raison d’une blessure au genou. Cette saison, il a joué les sept matchs des Finals tout en affichant le meilleur niveau de sa carrière. Une réelle satisfaction pour l’ancien joueur de Duke.

« Je suis très heureux parce que nous avons dû nous battre match après match cette saison, » explique Irving. « C’était un vrai combat. Être de retour un an plus tard pour un Game 7 et aller au bout, c’est incroyable et je remercie tout le monde d’avoir eu cette opportunité. »

« LeBron nous a guidés toute la saison »

Irving a eu un mot pour LeBron, sensationnel tout au long des Finals.

« Il a terminé premier dans toutes les catégories statistiques, » analyse Irving. « Si ce n’est pas ce que l’on appelle un MVP des Finals, il l’a montré ce soir. Je suis honoré de jouer à ses côtés et de faire partie de sa légende. C’est fantastique de pouvoir apprendre et grandir à ses côtés. Il nous a guidés toute la saison. Il savait ce qu’il fallait faire pour atteindre les sommets et a été notre leader. Nous l’avons simplement suivi et avons assumé nos rôles respectifs. »

Menés 3-1, les Cavs ont remonté la pente et sont devenus la première équipe à remporter les Game 5, 6, et 7 d’une finale.

« Nous avons laissé de côté toutes les distractions et nous sommes focalisés sur le vestiaires, » explique Irving. « Nous avons suivi notre plan de jeu et avons fait ce qui était nécessaire pour le bien de l’équipe. Nous avons ignoré tout ce que les « experts » ont pu dire. Nous nous sommes concentrés sur nous-mêmes et l’avons montré ce soir. »

Titré, il a un mot pour son adversaire direct, le double MVP Stephen Curry.

« Je l’ai pris dans mes bras à la fin du match, et je lui ai dit qu’on allait beaucoup se revoir dans les années à venir ».

Et si c’était le début d’une vraie rivalité ?

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