Celtics – Rockets : Michael Beasley, le facteur X

Fin de série pour Boston. Après 14 victoires consécutives dans leur antre du TD Garden, les Celtics ont chuté à domicile pour la première fois depuis le 6 janvier. Les hommes de Brad Stevens ont subi la loi des Rockets, s’inclinant 102-98 à domicile. Si James Harden a été le bourreau des Celtics avec 32 points, on retiendra surtout les 18 pts et 8 rbds en 15 minutes de Michael Beasley une semaine après son grand retour en NBA. Cette victoire, la 33e de la saison, permet aux texans de conserver une marge de sécurité confortable par rapport au Jazz dans la course aux playoffs au sein de la Conférence Ouest.

Avery Bradley inscrit le premier panier du match pour les Celtics, qui prennent le contrôle lors des premières minutes de la partie. Les Rockets ne tardent pas à recoller au score sous l’impulsion de James Harden. Les deux équipes restent au contact l’une de l’autre pendant la majeure partie du premier quart-temps, jusqu’à ce que Isaiah Thomas et sa bande ne prennent une petite avance. A 12 minutes de jeu, Boston mène par 23-19. Dans le deuxième quart-temps, les hommes de J.B. Bickerstaff haussent le ton grâce à leur banc et reviennent au contact avant de passer devant au tableau d’affichage. Les Celtics ne se laissent pas décrocher et restent en embuscade mais à la pause, ce sont les texans qui virent en tête, 46-43.

Les esprits s’échauffent

Au retour des vestiaires, Harden et Patrick Beverley en remettent une couche pour les Rockets et l’écart grimpe à 11 points pour Houston (56-45). Très adroit depuis le début du mois de mars, Thomas enchaîne cette fois-ci les pertes de balle pour Boston mais les Rockets ne parviennent pas à enfoncer le clou et à creuser un trou réellement significatif. Les Celtics en profitent pour revenir en fin de quart-temps et après 36 minutes, tout reste à faire dans la rencontre : 77-73 pour Houston après un dernier panier de Michael Beasley au buzzer.

Dans le dernier quart-temps, les Rockets gardent le cap et prennent à nouveau une avance de dix points tandis que les Celtics tentent le tout pour le tout avec un cinq « small ball » et quatre extérieurs pour entourer Sullinger sur le terrain. Jae Crowder se fait une petite frayeur en se tordant la cheville mais cela n’empêche pas les Celtics de réduire l’écart alors que l’on approche du « money time ». Les défenses se resserrent de part et d’autre et les esprits s’échauffent quelque peu mais les Rockets contrôlent le match et le dernier panier à 3-points à la sirène de Thomas ne change rien. Au final, Houston s’impose à Boston par 102-98.

Outre Harden et Beasley, les Rockets ont pu compter sur 12 points et 12 rebonds de Dwight Howard et sur 8 points et 12 rebonds de Patrick Beverley. Du côté des Celtics, Isaiah Thomas a terminé avec 30 points et Jared Sullinger a compilé 24 points et 12 rebonds.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : le Rockets seront à Charlotte dès samedi tandis que les Celtics se rendront à Indianapolis mardi.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.