Un grand Kobe Bryant ne suffit pas face aux Cavaliers

Pour la vingt-deuxième et dernière fois de leur carrière, Kobe Bryant et LeBron James se sont affrontés dans un match NBA la nuit dernière, un duel qui a sans doute pris le pas sur l’importance du résultat final. Néanmoins, si cette tournée d’adieu de Kobe Bryant a parfois tendance à virer à la caricature cette saison, cette ultime confrontation a laissé place à un match compétitif, remporté par les Cavaliers, 120-108, suite à une baisse de régime des Lakers au cours du troisième quart-temps. La star du Staples Center était pourtant dans un bon soir et il termine avec 26 points à 11/16 au tir, 5 rebonds, aidé de D’Angelo Russell (24 pts), Julius Randle (16 pts, 9 rbds) ou Marcelo Huertas (13 pts, 5 pds). Cependant, la profondeur des deux équipes n’est pas la même et ce soir, les titulaires des Cavaliers étaient tous en rythme, malgré l’absence de Kevin Love.

Les Lakers accrocheurs avec Marcelo Huertas

La rencontre débute sur des bases offensives et un rythme élevé : Kevin Love en civil en raison d’un genou gonflé, Channing Frye tient sa place dans le cinq majeur pour la première fois de la saison. L’intérieur des Cavs, ravi de jouer en « prime time », fait très vite preuve d’adresse et donne l’avantage à son équipe grâce à une bonne circulation de balle. D’Angelo Russell et Kobe Bryant sont les plus incisifs côté angeleno et permettent à leur équipe de rester dans le match, bien qu’un premier écart se creuse par la force de frappe des hommes de Tyronn Lue (25-17). À raison, Byron Scott lance Marcelo Huertas à la place de Jordan Clarkson et la gonfle bouge mieux chez les Lakers. Dans le même temps, Cleveland manque ses tirs et les Lakers reviennent au contact grâce aux fulgurances de son meneur brésilien (33-31 en faveur des Cavs).

La force de frappe des Cavaliers trop puissante

Les Lakers continuent de faire bonne impression par la suite. L’équipe alterne bien entre ses arrières et la raquette, Julius Randle donne même le premier avantage sur une pénétration (42-41). Néanmoins, dans la foulée, Jordan Clarkson gâche et les pertes de balle s’enchaînent, ce dont profite allègrement Cleveland à l’image de ce nouveau trois-points de Channing Frye, déjà à 14 points (47-42). Julius Randle se bat mais il est trop seul alors que les gâchettes de l’Ohio n’en manquent pas un. L’écart grimpe à neuf points (62-51) mais Kobe Bryant reprend les choses en main pour le réduire, de trois tirs inspirés juste avant la pause (61-55). Malheureusement pour les Lakers, Matthew Dellavedova se fend d’un tir primé avant la rentrée des vestiaires et Cleveland repart de nouveau avec neuf longueurs d’avance (64-55).

Au retour des vestiaires, Kobe Bryant tient toujours la baraque mais une fois encore, le Laker est bien seul alors que Roy Hibbert enchaîne trois pertes de balle en une minute. Deux tirs primés consécutifs de Channing Frye et J.R. Smith donnent 13 longueurs d’avance à Cleveland. Les Lakers ne s’en remettront pas, même si D’Angelo Russell pousse à sa manière avec deux tirs à trois-points de suite pour revenir sous les dix points d’écart (81-74). Globalement, les Lakers shootent bien mais manque l’adresse à trois-points, le principal avantage des Cavaliers dans ce match. Matthew Dellavedova en rajoute une couche, ainsi que LeBron James. Le bateau californien coule et les Cavaliers entament l’ultime quart-temps avec 13 points d’écart (95-82).

Une fin de match à sens unique

Même si les deux équipes font jeu égal dans cette dernière période, ce n’est pas suffisant pour les Lakers, incapables de renverser la situation face au collectif de l’Ohio. Kyrie Irving et LeBron James soignent leurs stats d’un côté, Kobe Bryant et Julius Randle en font de même de l’autre. À deux minutes de la conclusion, Kobe Bryant rejoint le banc, acclamé. Les Cavaliers repartent quant à eux victorieux.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.