Joe Johnson comme chez lui à Miami

Libéré par Brooklyn, Joe Johnson était courtisé par de nombreuses équipes, dont certaines depuis plus d’une saison : Cleveland, Atlanta, Toronto ou encore Oklahoma City. Mais c’est bien à Miami qu’il a donné sa préférence. Pour l’arrière, ses liens avec certains joueurs et la possibilité d’un avenir avec l’équipe floridienne ont constitué des priorités.

Joe Johnson : « J’adorerais finir ma carrière ici »

« J’ai des liens avec beaucoup de joueurs ici : D-Wade, Amar’e, Udonis, pas seulement depuis que je suis libre mais depuis des années et j’ai simplement eu le sentiment que c’était le bon choix, » a t-il expliqué à ESPN. « Je pense que nous avons beaucoup de vétérans qui savent ce qu’il faut faire pour gagner. La possibilité de rester au Heat après cette saison était aussi une part importante de ma décision. J’adorerais finir ma carrière ici. On verra ce qui arrive. C’est ma 15e saison donc si j’ai une chance de jouer avec un candidat aux playoffs, je vais forcément y réfléchir. »

Chris Bosh, Tyler Johnson et Beno Udrih absents pour une longue durée voire le reste la saison, le Heat avait grandement besoin de renfort pour nourrir l’espoir d’un parcours victorieux en playoffs.

Même si ses dernières campagnes ne furent pas les plus flamboyantes, le pedigree de Joe Johnson en fait une recrue inespérée pour Miami.

« Sa polyvalence est parfaite pour nous, » reconnaît Erik Spoelstra. « Il peut jouer à plusieurs positions et il s’adapte très bien. Je lui ai simplement dit d’être agressif, de ne pas changer. Nous allons nous adapter à lui. Nous l’avons amené ici pour qu’il soit une pièce importante de ce que nous essayons de faire. Nous sommes dans une course très compétitive à l’Est actuellement. Un joueur de ce calibre, nous en avions besoin dans cette optique. Nous allons pouvoir accélérer. »

Titularisé la nuit dernière pour sa première apparition sous l’uniforme floridien, l’arrière a montré de belles dispositions avec 12 points à 50%, 3 rebonds et 3 passes en 30 minutes de jeu face aux Knicks. Après la rencontre, le principal intéressé était ravi de jouer pour une équipe aussi ambitieuse, en lutte pour obtenir l’avantage du terrain en vue de la postseason.

« C’est un peu nouveau mais je suis prêt pour ça, » a t-il confié. « C’est un défi. Je suis impatient (de jouer les playoffs) et chaque match à partir de maintenant va ressembler à un match de playoffs. Nous devons être dans cet état d’esprit. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.