Kyle Lowry et DeMar DeRozan imposent leur loi aux Blazers

Dauphin à l’Est, Toronto a imposé son statut et sa précision longue distance (12/19 derrière l’arc) à des Blazers rendus trop brouillons par précipitation. Kyle Lowry (30 pts, 8 passes, 7/10 à 3 pts) et DeMar DeRozan (29 pts) ont prouvé à Damian Lillard (27 pts, 11 passes) pourquoi ils étaient bien All Stars. Avec cette première victoire (103-110) au Moda Center depuis 2006, les Raptors mettent fin à la série de 5 victoires d’affilée de Rip City et s’imposent pour la 13e fois en 14 rencontres.

Si Portland était en quête d’un test révélateur pour jauger la crédibilité de sa série de cinq victoires consécutives, Toronto l’a servi sur un plateau. Les Blazers voulaient de l’intensité, de la défense, de l’intelligence tactique et de l’agressivité pour savoir où ils en étaient dans la hiérarchie NBA, les Raptors les en ont presque soûlés.

Le premier quart-temps des Canadiens a dû rendre jaloux Terry Stotts : 6/7 derrière l’arc, une raquette imperméable aux pénétrations, 4 contres et 10 passes pour 13 paniers. Impeccables, les deux All Stars Kyle Lowry et DeMar DeRozan (18 pts, 7 passes et 3/3 à 3 pts) rappellent à Damian Lillard (1/7 à la pause) pourquoi lui ne sera pas à Toronto dans 10 jours.

Frustré par la défense canadienne et le laxisme à son égard des arbitres en coups de sifflets, Dame s’énerve et prend une technique. Terry Stotts l’avait frôlée juste avant, pour les mêmes raisons. À -14 en début de deuxième quart, les Raptors ont éteint le Moda Center d’un plan de jeu abouti, à l’image de l’efficacité de Luis Scola.

Lowry-DeRozan monopolisent le scoring

Vexé, Portland commence à hausser le ton. Damian Lillard est sur le banc, Allen Crabbe (8 pts à la pause) et Gerald Henderson (6 pts, 3 rbds, 3 passes en première mi-temps) jouent des muscles et inspirent. Les Blazers se mettent à mieux défendre, surtout sur le drive et les pick and roll.

Si Jonas Valanciunas (14 pts, 11 rbds) donne une leçon au tendre Mason Plumlee et que Terrence Ross fait le boulot, Toronto prend un coup de froid (9/22 dont 2/7 à 3 pts dans le 2e quart). Revenu en jeu, Lillard compense sa maladresse à la passe et quand C.J McCollum retrouve un peu de verve, Rip City se relance et recolle à -8 à la pause (51-59).

Le cadenas des Orégonais reste accroché aux basques canadiennes au retour des vestiaires. En 7 minutes, Toronto est limité à 10 pts, tous inscrits par ses deux étoiles.

Toronto a su éteindre tous les débuts de feu

En face, McCollum et Lillard sont aidés par les 7 pts de Crabbe (17 pts) dans les trois dernières minutes. En bloquant le rebond, Portland revient à deux possessions mais paye sa malchance ou son manque de précision, c’est selon. Toronto garde 7 pts d’avance après 36 minutes. L’intensité va encore monter d’un cran en début de quatrième quart.

Brouillon jusque-là, Meyers Leonard rentre deux jumpers et remet Portland à -3. Joseph puis Lowry profitent alors de deux balles perdues idiotes pour soulager les visiteurs après quatre minutes. Tout est à refaire pour les hôtes moins de 120 secondes plus tard (81-94) après jumper de Ross (12 pts) et un tir primé de Lowry, aidé dans son step back par une défense poreuse. Toronto aura toujours su tuer dans l’œuf la moindre tentative de come-back et ça ne changera pas après deux tirs primés de McCollum et Lillard pour ramener Rip City à -8 à trois minutes du terme.

C’est encore DeRozan puis le très bon Cory Joseph (12 pts) qui s’en sont chargés à -8, puis Jonas Valenciunas aux lancers à -5, à 33 secondes du terme après un jumper facile raté par C.J McCollum (21 pts) en contre-attaque.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.