Orlando – Boston : Evan Fournier mène la fronde

Il était temps ! Après 8 défaites consécutives, le Magic a renoué avec la victoire en s’imposant à la maison face à Boston 119-114, dans le sillage d’un très bon Evan Fournier (24 pts en 23 minutes). Aux côtés du Français, repositionné en sortie de banc, Mario Hezonja (17 points, record personnel) et Aaron Gordon (19 pts, 14 rbds) ont tiré leur épingle du jeu pour inverser la tendance après le repos alors que les Floridiens pointaient à 14 longueurs des Celtics. Les hommes de Brad Stevens, portés jusque là par leur trio Bradley-Thomas-Smart ont fini par payer leur manque d’impact à l’intérieur et un jeu trop en périphérie.

Smart prend feu

Deux jours après son revers à Boston, le Magic est à nouveau malmené face à cette équipe en pleine confiance (5 succès de suite) et diablement adroite de loin (7/12 à 3 points en premier quart). Les C’s prennent le large sur une séquence de folie de Marcus Smart. Le meneur remplaçant aligne 3 paniers à 3 points dont le dernier au buzzer à 8 mètres pour donner 8 points d’avance aux siens (24-32). Tout le contraire du Magic qui débute à 0/4 dans l’exercice et doit attendre les arrivées de Hezonja et Fournier sur le parquet pour retrouver des couleurs. Le banc adverse prend le relais, et Evan Turner conclut même un 8-0 peu avant la pause, histoire d’en remettre une couche. Les Floridiens sont déjà dans le flou, mais restent en vie grâce à un 3 points inattendu d’Elfryd Payton (47-54).

Gordon et Oladipo réveillent le Magic

L’espoir est de courte durée, surtout lorsque ce dernier prend sa 4e faute puis voit, depuis le banc, Isaiah Thomas planter son 4e panier à 3 points de la soirée et placer Boston à +14. Payton était alors loin de s’imaginer ce qui allait suivre : un 16-2 renversant alimenté par la hargne d’un Aaron Gordon dans tous les bons coups et le leadership d’un Victor Oladipo reniflant l’odeur du sang pour finir par égaliser à 72-72 sur un drive autoritaire. En deux temps, Nikola Vucevic offre ensuite le premier avantage du match aux siens. Déboussolés par le run des Floridiens, et la bonne défénse de Fournier sur Thomas Jr, les Celtics répondent au catch and shoot de l’ancien poitevin par deux missiles de Bradley et Jerebko pour repasser devant (86-90).

Hezonja et Fournier concrétisent

Mais les hommes de Scott Skiles, qui choisit de laisser Hezonja et Fournier à l’arrière, ne veulent rien regretter et jettent toutes leurs forces dans la bataille. Et après lui avoir tourné le dos depuis le 8 janvier dernier, la réussite fait de nouveaux les yeux doux au Magic. Fournier et Harris montrent la voie en arrachent des 2+1 qui coûtent cher. Boston finit ensuite par craquer à l’entrée du money-time, sur deux ballons parfaitement ressortis par Vucevic pour Fournier puis Hezonja à 3 points (99-95). Avec un dernier 3 points plein de facilité et 14 unités dans le seul 4e quart-temps, Fournier mènera les siens jusqu’au bout vers cette victoire tant convoitée, résistant au show Smart en toute fin de match (7pts sur deux tirs en moins de 5 secondes) et à des C’s qui ont confondu vitesse et précipitation après le repos.

Ce 20e succès dans la saison du Magic était plus qu’urgent, surtout lorsque l’on voit se profiler les trois adversaires à venir : déplacement à San Antonio dès ce soir, avant d’aller à Oklahoma deux jours plus tard, puis de recevoir les Clippers. Les Celtics devront quant à eux digérer ce revers demain soir sur le parquet des Knicks puis à la maison le lendemain contre Detroit.

https://www.dailymotion.com/video/x3po7bv_celtics-vs-magic_sport