Sans Anthony Davis, les Pelicans dominent les Kings

Pour la première fois en six absences, les Pelicans s’imposent (114-105) sans Anthony Davis, bloqué à l’infirmerie comme Tyreke Evans. Avec son 21e cinq majeur de la saison, Nola a fait la différence dans le premier quart-temps grâce à Ryan Anderson (36 pts), auteur de son meilleur match offensif en carrière. Ben McLemore (26 pts) a pour une fois été très bon, mais en vain. C’est la 3e défaite de suite des Kings…

Depuis le début de saison, quand son All Star est blessé, « Big Easy » s’enrhume. Il aura cette fois fallu un très grand Ryan Anderson et un maladroit mais primordial Jrue Holiday (25 pts, 8 passes) pour rassurer Alvin Gentry : son équipe sait donc gagner sans mono-sourcil. Ce sixième succès en huit rencontres, Norris Cole (17 pts, 10 passes) et Omer Asik (13 rbds, 4 contres) peuvent également en revendiquer le crédit, mais si Nola se retrouve aujourd’hui à trois victoires de la 8e place à l’Ouest, c’est d’abord le sceau de la paire Holiday-Anderson.

Ryan Anderson est bouillant

Aussi maladroits dans le premier quart-temps qu’en seconde période l’avant-veille à Portland, les Kings ont subi la main brûlante de l’ancien ailier-fort du Magic : en douze minutes, il rentre 8 de ses 12 tirs et offre 18 pts d’avance aux Pelicans. Sur un tir primé en début de deuxième quart-temps, Holiday gonfle le matelas à +19 (42-23) en rentrant alors son 14e point de la soirée. Limité à 2 pts dans ce marasme initial, DeMarcus Cousins rentre enfin dans son match avant la pause. À -9, Anderson rentre un step-back et replace les siens au-delà des 10 pts d’avance.

Malgré le 14e match consécutif de Rajon Rondo (17 pts, 15 passes, 6 rbds) en double-figure à la passe – record de franchise de Nate Archibald égalé – Sacramento ne repassera jamais sous la barre des 8 points. C’est Darren Collison qui redonna espoir à Chad Iske, assistant promu head-coach pour remplacer le malade George Karl, mais Asik puis Holiday calmeront vite les ardeurs californiennes.

Malgré les 26 pts et 5/10 derrière l’arc de McLemore, les Kings s’inclinent pour la troisième fois consécutive. Le revers à domicile face à Charlotte en double-prolongation pèse encore dans les têtes et les cannes. Ce 14e revers à l’extérieur face à un concurrent direct pour un accessit en playoffs ne va pas faire plaisir à Vlade Divac, dont la tronche des mauvais jours au Moda Center 48 heures plus tôt en disait long.

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