Maître Kobe Bryant s’occupe déjà de l’élève D’Angelo Russell

« C’était comme le premier jour d’école »

D’Angelo Russell a fait sa rentrée des classes avec le premier jour du training camp des Lakers. Comme tout nouvel élève, il était anxieux et a mal dormi la veille. Il est arrivé à la salle, alors que Kobe Bryant shootait déjà depuis une heure…

Le rookie va apprendre auprès d’une encyclopédie vivante car son professeur est tout simplement une légende.

« Il va recevoir de précieux conseils de l’un des plus grands de tous les temps », explique Byron Scott à l’OCR. « Kobe va le prendre sous son aile et lui parler. Je l’ai déjà observé ce matin (mardi). Russell veut apprendre. »

« C’est un peu étrange de voir autant de jeunes joueurs autour de soi »

Pour que l’enseignement de Kobe Bryant soit le plus efficace possible, le rookie va devoir se mettre dans la peau de l’apprenti.

« Quand on veut devenir le meilleur possible, on doit le regarder comme un mentor, pas le voir avec des yeux de fans. »

Le quintuple champion assume pleinement ce rôle. Avec son expérience et son immense connaissance du jeu, combinées à sa nouvelle pédagogie, il désire partager son savoir.

« Quand on a un joueur qui aime autant le basket, c’est ma responsabilité de m’assurer qu’il garde toujours ça en lui. Quand on a réglé ça, on a réglé tous les problèmes. C’est mon travail de le garder concentré. Je l’ai trouvé très calme malgré la pression, et il ne semblait pas impressionné. »

Pour Kobe Bryant, ce travail ne s’applique d’ailleurs pas uniquement à D’Angelo Russell, mais à toutes les jeunes pousses de la franchise.

« C’est un peu étrange de voir autant de jeunes joueurs autour de soi. Mais dans le même temps, vous vous sentez grandement responsable pour essayer de les guider du mieux possible. »