Nicolas Batum : « On a eu chaud, mais on n’a pas eu peur »

Déjà vainqueur de la France en préparation, la Finlande a de nouveau posé des soucis aux Français, les obligeant à disputer une prolongation. Auteur d’un panier important dans le money time, Nicolas Batum revient sur cette prestation.

« Il va falloir qu’on travaille sur les petits détails. On a eu un gros écart à +16 et on s’est un peu relâchés. Ils ont fait un gros match aussi, ils n’ont jamais lâché, ils ont continué à jouer. Ils ont réussi à arracher la prolongation, il faut les en féliciter. Mais nous on a réussi en prolongation à garder la tête froide, marquer les paniers qu’il faut et faire les stops défensifs qu’il faut. Mais c’est dans la lignée de nos premiers matchs de compétition. Il y a deux ans, contre l’Allemagne, on perd. Il y a quatre ans, contre la Lettonie, on passe à deux doigts d’un désastre. Là aussi. On a su se reprendre. Ce n’est pas alarmant. Il faut juste corriger les détails. »

Le Français, auteur de 16 pts et 5 rbds, assure que les Bleus n’ont jamais tremblé.

« On a eu chaud. On a eu un peu chaud. Mais j’ai pas forcément eu peur. On n’a pas forcément eu peur. Parce que même si on ne met pas nos tirs, on continue à défendre. On fait des erreurs mais on a le public derrière nous. On a ce truc en nous. Je peux pas expliquer pourquoi mais on sait qu’on pouvait quand même gagner en fin de compte. On n’a pas paniqué en prolongation. On a parlé, on s’est ressaisi. On fait une bonne prolongation. C’est un point positif sur la fin… mais il y a tout de même des points négatifs à corriger sur ce match. »

Mais comment expliquer ce match en demi-teinte face à un adversaire largement à sa portée ?

« On est rentré dedans mais on manquait quand même de rythme. Ca fait une semaine qu’on est là, qu’on tourne un peu en rond aussi. J’ai parlé à deux ou trois coéquipiers qui étaient comme moi, on n’avait pas les jambes, on n’arrivait pas à enchaîner. On n’arrivait pas à jouer comme on a pu le faire en préparation. Donc c’était un peu un match de reprise pour nous. Ça fait une semaine qu’on n’a pas joué. On a tout de même gagné. « 

Propos recueillis à Montpellier