DeRon Williams (42 pts) plus fort que « Super Durant » (45 points)

C’est à un match de mammouth digne d’une fin de série des playoffs que se sont livré le Jazz et le Thunder la nuit dernière sur le parquet de l’EnergySolution Arena de Salt Lake City. Des paniers à tout va, un score hallucinant (le plus grand total de points de cette saison), une prolongation, un suspens entier jusqu’au buzzer, une décision litigieuse, une sortie houleuse pour les arbitres… Absolument tout y était !

Au final, le Jazz s’impose chez lui 140-139, malgré une nouvelle pointe à 45 points de Kevin Durant, grâce à son meneur DeRon Williams: 42 pts (record en carrière) et le panier de la gagne à 1 seconde du buzzer pour D-Will.

Comme souvent dans les grands matches, c’est à 3-pts que s’est jouée une bonne partie de l’histoire. 57% derrière l’arc de cercle pour le Jazz, 43% pour le Thunder et 51 tirs primés tentés en tout.
C’est d’abord Mehmet Okur en premier quart-temps qui en colle deux à la suite pour creuser un premier écart en faveur du Jazz. C’est ensuite Kevin Durant et Nick Collison qui plantent deux banderilles en fin de troisième quart-temps pour permettre au Thunder de revenir à -3 (97-94).
Puis Kevin Durant prend feu dans le quatrième quart-temps : 4 paniers primés rentrés sur 6 tentés, dont le dernier à hyper longue distance, et le Jazz qui voit fondre les 13 points d’avance qu’il avait encore à 4’30 de la fin.
Et puis le coup qui aurait pu être fatal : Jeff Green qui met le 3-pts égalisateur à 129-129 à 8 secondes de la fin du temps réglementaire.

Mais l’action se passe aussi sous les panneaux puisque dans la foulée, l’ailier d’Oklahoma bâche un lay-up de Wesley Matthews. Il faudra aller en prolongation, d’autant que la dernière tentative de Durant à 3-pts est manquée.
Au début de la période supplémentaire, panne d’adresse pour le Thunder et heureusement que Green en remet une paluche sur Matthews. Tout est encore jouable. Et c’est le retour des missiles longue distance.

James Harden répond à Matthews pour redonner 3 points d’avance au Thunder, mais C.J. Miles se paye un « And1 » pour égaliser à 135-135. Il échoue ensuite à 3-pts mais Russell Westbrook perd la balle (7 pertes pour le meneur d’OKC) et c’est au tour de DeRon Williams de shooter derrière l’arc, dans le corner.
Selon son coéquipier Wesley Matthews, D-Will a joué hier le meilleur match qu’il n’ait jamais vu de sa part. Mais il a perdu un ballon important sur une mauvaise passe à 28 secondes de la fin du quatrième quart-temps puis a manqué un shoot qui aurait pu permettre aux siens de gagner. Qu’importe il est en confiance avec déjà 37 pts, un bon pourcentage et 10 passes décisives. Cette fois le panier est réussi, le Jazz mène de 3-pts à 48 secondes du terme de la prolongation.

Mais derrière, deux lancers de Durant et une pénétration de Jeff Green encore lui redonnent 1 points d’avance aux visiteurs. Entretemps, D-Will a manqué un 3-pts. Il reste 5 secondes après le dernier temps-mort et l’action est faite pour lui. Il y va au culot pour mettre le jumper qu’il faut à 1 seconde du buzzer, à l’endroit même où il avait manqué celui de la fin du quatrième quart-temps. 140-139 pour le Jazz et un dernier temps mort pour le Thunder.

C’est alors la confusion après le 3-pts manqué (toujours une histoire de 3-pts) de Kevin Durant. La star du Thunder, encouragée par les « MVP, MVP, MVP » venus des travées réclame une faute de Miles sur ce tir, ce qui donnerait 3 lancers-francs. Difficile de se faire une idée sur les images si ce n’est que s’il y a contact, c’est après que la balle est partie des mains de Durant. Les discussions auprès des arbitres n’y changeront rien, le résultat est validé par les officiels.
Avec cette victoire, le Jazz reprend la 2e place à l’Ouest tandis que le Thunder reste 6e. En tout cas, ce match a donné lieu à une belle répétition de ce qu’on pourrait voir en playoffs. On en salive d’avance.