Mais où est passé Shawn Marion ?

25 minutes. C’est le temps de jeu obtenu par Shawn Marion lors… de l’intégralité des playoffs cette saison. Les derniers de sa carrière. À titre de comparaison, il en avait jouées 20 lors du seul Game 7 au premier tour des playoffs l’an passé face aux Spurs. Cette année, Shawn Marion n’a pas vu le terrain ou presque. Certes blessé au mollet, puis à la hanche lors de la saison, il n’a disputé que 57 matches, son plus faible total depuis sa saison rookie.

Dirk Nowitzki : « C’est toujours un excellent défenseur. Il aurait pu avoir sa chance »

Ce fut pire en playoffs donc, et surtout en finale NBA, durant laquelle le champion NBA 2011 n’a même pas foulé le terrain. Aucune minute. Rien. Le néant. Même si l’ailier n’est plus tout jeune (37 ans), on parle d’un joueur qui compilait encore 10.4 points à 48% et 6.5 rebonds l’an passé avec Dallas. Pourtant, face à la profondeur des Warriors, David Blatt a privilégié une rotation à 7, quitte à lancer James Jones 27 minutes en défense sur Klay Thompson et Harrison Barnes. La décision du coach des Cavs était purement tactique puisque son ailier était déclaré apte à jouer. Hier, à quelques heures du Game 6, l’ancien coéquipier de Marion à Dallas, Dirk Nowitzki, s’étonnait de cette stratégie.

« C’est toujours un très, très bon défenseur, un très bon rebondeur à son poste mais évidemment, je ne suis pas là-bas pour pouvoir juger de la situation » commentait l’Allemand au Star Telegram. « Je pense juste qu’il aurait pu avoir un peu de temps, notamment face au cinq rapide des Warriors ou quand Draymond Green joue pivot et Andre Iguodala ailier-fort. On s’imagine même que Mike Miller ou un gars plus petit aurait eu un peu de temps, mais je ne suis pas celui qui prend les décisions. »

En coulisses, la décision de David Blatt aurait fait grogner les principaux intéressés, Shawn Marion et Mike Miller. Venus justement pour apporter leur expérience dans ces moments-clés, les deux vétérans furent remisés au placard. Douloureux, surtout lorsqu’il s’agit de son ultime campagne en carrière, comme l’a déjà annoncé Shawn Marion.

Déjà privés de trois joueurs majeurs (Kevin Love, Kyrie Irving, Anderson Varejao), les Cavaliers ont de plus fait l’impasse sur leurs derniers atouts. S’il confirme sa décision, Shawn Marion ne partira donc qu’avec un seul titre NBA, une consécration largement méritée pour une carrière bien remplie, celle d’un joueur unique, quatre fois All-Stars, à deux reprises All-NBA Third-Team, parmi les meilleurs défenseurs de l’histoire (pas loin d’être défenseur de l’année en 2007), et l’un des trois joueurs de l’histoire seulement à avoir compilé au moins 17 000 points, 10 000 rebonds, 1500 interceptions et 1200 contres avec Kevin Garnett et Hakeem Olajuwon.

D’une constance rare, il n’a vraiment baissé le pied que cette saison, après 16 campagnes NBA, dont 15 à plus de 10 points, 6 rebonds et 1 interception de moyenne. Le 9e choix de la draft 1999 a bien mérité du repos et c’est encore l’un des derniers vestiges du siècle dernier qui s’apprête à quitter la NBA.