Toronto – Boston : au buzzer, Marcus Smart offre la 8e place aux Celtics !

Si dans la course pour le trophée de meilleur rookie de l’année, Marcus Smart est rarement cité, son impact sur Boston dépasse les simples stats. Son match de cette nuit lui fait honneur puisque le meneur inscrit le buzzer-beater au terme de la prolongation pour permettre aux Celtics de s’imposer 117-116 sur le parquet des Raptors. Avec ses 15 pts, 4 pds, 4 rbds et une grosse défense sur Greivis Vasquez, le meneur rookie a parfaitement épaulé Isaiah Thomas (25 pts), Tyler Zeller (20 pts, 9 rbds) et le polyvalent Evan Turner (18 pts, 6 rbds, 10 pds). Malgré ses 38 pts, DeMar DeRozan repart tête basse, non sans avoir tout tenté.

Les Raptors frappent en premier, puis subissent

Lancé dans le premier quart-temps par Tyler Hansbrough (18 pts dont 10 sur cette période, 8 rbds), le club canadien maitrise parfaitement son sujet lors des douze premières minutes, 24-15. Réputé pour sa persévérance, Boston se reprend lors du quart-temps suivant, sous la houlette d’Evan Turner, parfait en point-forward. À la finition, Isaiah Thomas et Kelly Olynyk se montrent prolifiques et les Celtics égalisent à la pause : 47 -47.

Portés par leur enthousiasme, les Celtics poursuivent sur leur lancée à la reprise. Tyler Zeller produit une séquence impressionnante face à Jonas Valanciunas, avant qu’Isaiah Thomas et Evan Turner ne reprennent le relais. Dans les cordes, Toronto ne présente pas de résistance, si ce n’est Lou Williams, particulièrement incisif en sortie de banc. Malgré ses onze points d’avance (81-70), Boston retombe dans ses travers avec des possessions trop vite écourtées. Les Canadiens appuient sur l’intérieur et l’écart s’amincit. Un coup de chaud de Thomas permet de nuancer le retour des hôtes de l’Air Canada Centre mais les joueurs de Dwane Casey s’accrochent dans le sillage de leurs arrières. À 30 secondes de la fin du temps règlementaire, DeMar DeRozan égalise puis récidive à moins de dix secondes. Malgré la balle de match dans les mains, Isaiah Thomas se loupe et les deux équipes partent en prolongation.

Marcus Smart décisif !

Une fois de plus, DeMar DeRozan et Lou Williams font tout pour l’emporter mais la jeunesse verte est insolente. À 30 secondes de la conclusion, Marcus Smart se fend d’un tir primé pour prendre l’avantage. Jamais en reste, ce bon vieux Lou répond à distance égale à 5 secondes de la sonnerie finale. Temps-mort. Isaiah Thomas remonte le terrain à toute vitesse et lance une passe désespérée sous le panneau. Dans l’action, Marcus Smart la claque à peine sous le cercle pour un lay-up décisif au buzzer. Baroque mais efficace. Les Celtics l’emportent, se rattrapent de leur défaite face aux Bucks et profitent de la défaite du Heat pour prendre la huitième place qualificative. Une performance inimaginable il y a six mois de cela.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.