Washington – OKC : Russell Westbrook à la dernière seconde

Dans une salle comble venue voir Kevin Durant, l’enfant du pays, pour sa visite annuelle au Verizon Center, les Washington Wizards accueillaient le Thunder d’Oklahoma City. Le match a été incroyablement disputé mais au final, le duo composé de Kevin Durant (34 points) et de Russell Westbrook (32 points, 8 rebonds et 8 passes décisives) a une nouvelle fois fait parler la poudre. Le Thunder s’impose après prolongation par 105-103 et continue sa folle remontée au classement de la Conférence Ouest.

Une première mi-temps parfaite des Wizards

Nene donne le ton d’entrée de jeu avec trois paniers rapides et permet aux Wizards de prendre le contrôle au tableau d’affichage. En face, le Thunder se montre brouillon en attaque mais profite de plusieurs erreurs défensives de Washington pour rester au contact. Malgré 9 points marqués en moins de 6 minutes, Nene est contraint de laisser sa place à Kris Humphries après avoir pris sa deuxième faute. Son coéquipier Marcin Gortat fait le ménage dans la raquette tandis que Rasual Butler inscrit un panier à 3-points puis un dunk rageur en l’espace de quelques secondes. Dion Waiters effectue une bonne rentrée pour Oklahoma City mais Kevin Séraphin sur une claquette et John Wall sur une superbe banderille au buzzer permettent aux Wizards de virer en tête après le premier quart-temps, 31-28.

Le deuxième quart-temps commence comme le premier a terminé et les Wizards prennent rapidement huit points d’avance, obligeant Scott Brooks a prendre un temps-mort, puis un second dans la foulée. Avec un seul panier marqué (par Steven Adams) en cinq minutes, l’attaque du Thunder est en berne mais sa défense tient en revanche le choc pendant un long moment, jusqu’à ce que Bradley Beal n’inscrivent deux paniers primés suivis d’un nouveau dunk de Nene. A la pause, les Wizards s’envolent et même par 50-38. Nene et Durant affichent déjà 13 points à leur compteur.

Russell Westbrook déchaîné !

Au retour des vestiaires, le Thunder reprend du poil de la bête. Serge Ibaka fait parler la poudre, aussi bien dans la peinture qu’en périphérie, et Kevin Durant inscrit lui aussi un panier lointain pour réduire l’écart à trois petits points (54-51, 30e). C’est au tour des Wizards de faire preuve de beaucoup de maladresse en attaque. Russell Westbrook se déchaîne avec 16 points dans le quart-temps et les deux équipes restent au coude à coude. 70-66 avant d’attaquer le dernier quart-temps.

Le mano a mano se poursuit avec la présence des deux bancs sur le terrain. Séraphin montre de bonnes choses mais Waiters lui répond dans la foulée. A son retour, Durant continue son travail de sape et donne au Thunder sa plus grosse avance du match (78-74, 40e). Petit à petit, les hommes de Scott Brooks prennent l’ascendant et l’écart augmente doucement mais sûrement pour culminer à sept points. Mais les Wizards ne s’avouent pas vaincus, à l’image d’un Paul Pierce plein d’audace. Les joueurs de la capitale recoller dans le « money time » et ont même la balle de match mais la tentative de Wall échoue lamentablement en air ball. Il reste 2 secondes au Thunder pour l’emporter mais Durant échoue à son tour et l’on a droit à une prolongation.

20 rebonds pour… Steven Adams !

La prolongation commence comme le temps réglementaire, avec un panier et deux lances-francs de Nene. Durant et Westbrook continuent leur festival pour le Thunder et passent un 6-0 aux Wizards pour passer en tête (100-98). Wall égalise mais Durant plante un 3-points surréel pour redonner l’avantage à OKC. Nene remet à nouveau les compteurs à zéro suite à une belle passe de Wall. Avec 3 secondes à jouer, Russell Westbrook fonce vers le panier avec une défense gruyère des Wizards et inscrit le panier salvateur pour le Thunder. Score final : 105-103.

Outre le duo Durant-Westbrook, Steven Adams a lui aussi apporté sa pierre à l’édifice et termine avec 6 points et 20 rebonds pour le Thunder. Du côté des Wizards, Nene termine avec 24 points, John Wall ajoute 18 points et 13 passes décisives et Bradley Beal compile 14 points (à 5 sur 21 aux tirs) et 8 rebonds.

Les Wizards vont désormais prendre la direction de la côte ouest avec un « road trip » de quatre matchs à Portland, Denver, Los Angeles (Lakers), et Phoenix. Le Thunder achèvera quant à lui son séjour à l’est avec des déplacements périlleux à Atlanta puis Cleveland.

[box boxscore_210115_was-okc]