Après 9 victoires de suite, les Clippers chutent à Washington

Vainqueurs de leurs neuf derniers matchs, les Los Angeles Clippers ont vu leur belle série prendre fin vendredi soir dans la capitale américaine. Les hommes de Doc Rivers ont en effet été dominés par les Washington Wizards sur le score de 104-96 au terme d’un match rondement mené par John Wall et ses coéquipiers. Ce succès permet aux Wizards de rester dans le sillage des Toronto Raptors dans les sommets de la Conférence Est.

Le début de match est à l’avantage des Wizards, efficaces en attaque et solides en défense. Marcin Gortat enchaîne les paniers et John Wall distribue le jeu à merveille. En face, les Clippers sont brouillons et ne parviennent pas à poser leur jeu. L’écart grimpe rapidement et après six minutes de jeu, le score est de 22-11 pour Washington, quasi intraitables à domicile cette saison (11 victoires, 2 défaites). Adroits derrière la ligne à 3-points, les Wizards terminent le premier quart-temps avec une avance confortable, 30-21. Rien ne va plus pour les Clippers, qui perdent Spencer Hawes suite à un choc au genou.

Dans le début du deuxième quart-temps, l’écart se stabilise. Les Clippers manquent plusieurs opportunités de revenir au score et le niveau de jeu et le rythme du match baissent singulièrement. Washington contrôle et augmente encore son avance avec notamment un 10-0 signé par le banc avant un dunk de DeAndre Jordan. Rivers relance son cinq de départ et les Clippers passent à leur tour un 11-2 pour revenir sous la barre des dix points. Transparent en début de match, Chris Paul retrouve son shoot et DeAndre Jordan domine dans la raquette. Alors que Los Angeles était revenu à cinq points, les Wizards inscrivent neuf points d’affilée en une minute pour reprendre une belle avance au tableau d’affichage. Pierce, Wall et Beal se déchaîne à 3-points et à la pause, Washington a le match bien en main : 57-42.

Bradley Beal- John Wall, complémentaires et efficaces

Au retour des vestiaires, les Wizards cafouillent leur jeu, manquant cinq tirs et deux lancers-francs avant un panier à 3-points de Beal. Dans le même temps, les Clippers se montrent plus appliqués et inscrivent les six premiers points du troisième quart-temps. Portés par Beal et Gortat, les Wizards donnent à nouveau un coup d’accélérateur et mettent leur adversaire du jour dans les cordes. Privés de Hawes et avec un Jordan plombé par les fautes, Rivers est obligé de miser sur une stratégie « small ball » avec Griffin à l’intérieur et Turkoglu, Redick, Crawford et Paul en périphérie. Si Gortat en profite pour faire le ménage dans la peinture, Turkoglu lui répond en plantant deux banderilles coup sur coup.

Malgré tout, Washington reste solidement aux commandes, 80-67 après 36 minutes de jeu. Dans le dernier quart-temps, les Clippers tentent de revenir au contact mais les Wizards veillent au grain et parviennent à garder leurs distances jusqu’à la sirène finale. Beal se montre très en forme en attaque et signe la meilleure performance de sa saison. Rivers et Wittman vident leur banc avec deux minutes à jouer et le match se termine en roue libre. Au final, les Wizards l’emportent par 104-96.

Bradley Beal termine avec 29 points, Marcin Gortat ajoute 18 points et John Wall signe un nouveau double-double avec 10 points et 11 passes décisives pour les Wizards. Du côté des Clippers, la marque est bien répartie avec six joueurs à plus de dix points. Chris Paul inscrit 19 points (plus 7 rebonds et 6 passes décisives), Blake Griffin 14 points, et Jamal Crawford 12 points en sortie de banc.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Clippers seront à Milwaukee dès samedi pour affronter les Bucks tandis que les Wizards accueilleront le Jazz dimanche au Verizon Center.

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