Kyrie Irving et Kevin Love déterminés à faire les efforts défensifs nécessaires

Quand le « Big Three » des Cavaliers s’est formé, personne ne s’est demandé si l’association fonctionnerait offensivement. Cela semblait évident. C’était en défense que des questions se posaient. Cette nuit, Cleveland a pourtant gagné de ce côté-là du terrain, signe que LeBron James s’est reconcentré et que ses compères ont pris conscience des efforts à faire.

« En rentrant dans ma quatrième saison, je voulais faire un vrai effort pour me concentrer de ce côté du terrain », confie le meneur. « Ça commence par là, peu importe qui on joue, les adversaires essaient de m’arrêter et j’essaie de les arrêter. Je suis dans cet état d’esprit à chaque match. Toutes les équipes cherchent à me stopper donc je me suis dit : pourquoi est-ce que je ne pourrais pas être un grand défenseur ? C’est une question de volonté. Mes trois premières années, je prenais l’excuse de ma charge en attaque et d’autres trucs. Au final, je dois le faire pour le bien de l’équipe ».

Pour l’instant, Kyrie Irving n’est toujours pas capable d’éteindre son adversaire direct mais il fait des efforts.

« Pour que l’équipe gagne, je dois être ce genre de joueurs en défense. Il ne suffit pas de parler. À un moment donné, il faut le faire. J’essaie donc de rester sur mon joueur le lus possible pour limiter les aides. Je préfère aider et être en position d’aider en arrêtant mon joueur plutôt que de devoir être aidé et être « ce gars » lors des séances vidéo. Je me suis beaucoup vu ces trois dernières années [lors des séances vidéo]. J’en avais assez donc je veux que mes coéquipiers puissent avoir confiance en moi ».

Kevin Love : « Je ne serai jamais un défenseur capable d’éteindre son adversaire »

Le défi est similaire pour Kevin Love. Option offensive n°1 des Wolves, l’intérieur était excusé pour ses efforts défensifs limités lorsqu’il était à Minneapolis. Dans l’Ohio, il ne peut plus être un problème défensif et David Blatt salue sa volonté.

« Kevin Love pratique la meilleure défense de sa carrière », assure le coach. « Il peut s’améliorer, comme tout le monde. Mais il a intégré le système et ses principes et il doit continuer, comme on doit continuer à l’intégrer comme on le fait ».

L’intéressé sait d’ailleurs qu’il ne sera jamais défenseur de l’année.

« Je n’ai jamais été connu pour ça dans ma carrière. Je ne serai jamais un défenseur capable d’éteindre son adversaire mais je peux être un bon défenseur dans le système collectif en me plaçant au bon endroit, en étant physique, en faisant tout ça. Je peux encore beaucoup m’améliorer et je vais encore regarder des vidéos pour voir où je peux progresser. La défense, c’est vraiment un domaine sur lequel je dois me concentrer et m’améliorer. Tout le monde doit travailler son jeu et faire progresser certains aspects. Pour moi, c’est sans doute de ce côté-là ».