C’était il y a 17 ans déjà. La jeune franchise d’Orlando récupérait Shaquille O’Neal en numéro 1 de la draft. Tout droit sorti de LSU, le Shaq débarquait avec un mix de puissance, de taille et de vitesse encore jamais vu en NBA.
Pour preuve, voici un mix de ses plus belles actions de son année de rookie.
Les meilleurs pivots de l’époque, et les panneaux, s’en souviennent encore… Penny Hardaway n’est pas encore là mais on retrouve Scott Skiles à la passe, et Nick Anderson à l’aile.
Cette année-là, le Shaq tournera à 23.4 pts, 13.9 rbds et 3.5 cts de moyenne. Malgré cela, Orlando échouera aux portes des playoffs avec pourtant 20 victoires de plus que la saison précédente et un bilan équilibré (41v-41d).
Elu Rookie of The Year, il sera le premier rookie, depuis Michael Jordan en 1985, à être sélectionné dans le premier cinq au All-Star game.