Metta World Peace coupé par les Lakers

Le voeu de Kobe Bryant n’a pas été exaucé, et comme prévu, les Lakers ont décidé d’amnistier Metta World Peace. Il s’agit d’une décision essentiellement financière, permettant de libérer près de 8 millions de masse salariale, mais aussi de limiter la luxury tax d’environ 14 millions de dollars.

Faites le calcul, les Lakers vont faire 22 millions de dollars d’économie en se séparant de l’ex-Ron Artest.

« C’est dur de dire au revoir à un joueur comme Metta qui a eu un rôle si important depuis quatre ans. Lorsque vous le connaissez, c’est impossible de ne pas l’aimer » a déclaré le GM Mitch Kupchak dans un communiqué. « Il a tellement apporté à cette franchise sur les terrains, mais aussi à notre communauté. Peut-être qu’il n’a jamais autant apporté que lors de ce Game 7 des Finals 2010, en nous aidant à battre les Celtics dans l’une des plus belles victoires de l’histoire des playoffs des Lakers. On remercie encore Metta pour tout ce qu’il a apporté, et on lui souhaite le meilleur pour la suite. »

La réaction de World Peace fut évidemment épique :

I’m retiring and playing hockey

— Metta World Peace (@MettaWorldPeace) July 12, 2013

Un départ en Chine avant de revenir en NBA pour les playoffs ?

Plus sérieusement, MWP a remercié Kupchak de l’avoir appelé en premier. Puis il a annoncé qu’il souhaitait jouer en Chine, dans l’équipe de son pote Yao Ming. Il ne s’agit pas d’une boutade selon ESPN.

S’il ne parvient pas à rejoindre une équipe « d’un grand marché » ou un candidat au titre, MWP envisage vraiment de jouer toute l’année en Chine, puis de revenir en NBA pour les playoffs.

Mais pour l’instant, il se retrouve sur le marché des transferts, et c’est via un système d’enchères qu’on connaîtra le nom de sa future équipe. Les Knicks seraient très intéressés par sa venue.