Un été musclé pour la classe biberon du Thunder

Emmené par les 24 ans de Kevin Durant et de Russell Westbrook (que le GM Presti a appelés aujourd’hui, les « garants de notre culture »), le Thunder est une équipe encore jeune mais elle n’a pas encore dévoilé l’intégralité de ses talents.

9 joueurs entre 20 et 26 ans !

Pépinière de jeunes pousses, la franchise d’OKC développe lentement mais sûrement ses rookies. A leur tour de corvée médiatique, Thabeet (26 ans), Lamb (20 ans), Jones (21 ans), Jackson (23 ans) ou encore Orton (22 ans) et Liggins (25 ans) ont tous confirmé que l’été sera studieux… et même musclé pour chacun d’entre eux.

« Je dois me renforcer musculairement. Pour m’imposer dans cette ligue, je dois ajouter davantage de puissance à ma taille. Je vais bosser tout l’été ici avec le staff pour essayer de passer ce cap supplémentaire. » commentait Perry Jones III.

« Je vais peut-être rentrer à New York pour quelques temps, mais je crois que l’essentiel de mon temps sera passé ici à OKC pour travailler mon jeu. Et puis, je vais faire la ligue d’été avec le Thunder. » ajoutait Jérémy Lamb.

Jérémy Lamb, le prochain sur la liste !

Ce dernier est attendu au tournant. Mis en couveuse toute l’année depuis son transfert de Houston (avec Kevin Martin contre James Harden), Presti annonce déjà qu’on compte beaucoup sur lui à « moyen terme. » Son collègue débutant, Perry Jones, qui a passé le plus clair de son temps avec lui, attend également énormément de l’ancien Husky de Connecticut.

« Jérémy Lamb est un shooteur pur. Ce mec peut scorer ! J’attends avec impatience de voir ce qu’il va donner. Mais on est tous les deux impatients de pouvoir démontrer ce qu’on peut faire. »

Avec Orton, Lamb, Jones, Liggins (dont la resignature n’est pas encore confirmée)… et même Reggie Jackson (si on l’autorise à jouer), le Thunder va disposer d’une équipe de Summer League qui risque bien de tout péter ! Déjà coéquipiers en D-League avec les Tulsa 66ers, les automatismes de cette saison devraient transparaître cet été !

Durabilité et humilité : le slogan du Thunder

Aux réflexions échaudées des fans désappointés, les instances dirigeantes d’OKC répondent par des solutions en interne :

Le possible départ de Kevin Martin ? Jérémy Lamb se tient prêt comme James Harden ou Reggie Jackson avant lui.

L’absence d’intérieur qui joue dos au panier ? Daniel Orton, le natif d’OKC (paré d’un superbe T-Shirt « Los Pollos Hermanos » inspiré de la série Breaking Bad), pourrait à terme proposer une possibilité…

Un manque d’extérieur capable de défendre au relais de Thabo Sefolosha ? DeAndre Liggins connaît déjà son rôle. « Je peux être un gars à 8 points, 5 rebonds par match. J’aimerais devenir comme Thabo un de ces joueurs qui défend dur et qui est capable de rentrer le tir ouvert. »

On ne force donc rien à OKC. L’état de panique est loin d’être déclaré. Chaque décision se prendra en temps voulu ; mais toujours avec la philosophie du club en bandoulière : on progresse en toute humilité. L’objectif est toujours la durabilité avec Sam Presti…

Le gars vient de San Antonio, ne l’oublions pas ! Et les Spurs attendent tranquillement de disputer leur 8e finale de Conférence Ouest en 15 ans !

Propos recueillis à OKC.