Chicago : l’année Taj Gibson ?

En l’absence de Derrick Rose, les Bulls vont devoir trouver de nouveaux leaders. Le recrutement ayant été limité pendant l’intersaison, c’est en interne qu’il va falloir rechercher des solutions.

En fin de contrat, Taj Gibson (2m06, 27 ans) devrait être un de ceux qui vont prendre une nouvelle dimension.

« Tom Thibodeau m’a déjà dit qu’il voulait que mon rôle change, que je sois davantage un leader désormais », explique l’intérieur à ESPN. « J’ai beaucoup travaillé avec lui pendant l’été. Il voulait que je travaille toute l’année, que j’accumule de la confiance et que je m’améliore. Il pense que je peux faire beaucoup plus , sur et en-dehors du terrain. Je suis prêt à franchir ce cap. »

« Sans Derrick, la saison va être longue… »

Déterminé à devenir plus complet dans son jeu, Gibson est conscient que l’absence de Rose donne une chance à tous les autres joueurs.

« La prochaine étape va être importante pour nous parce que nous n’aurons pas Derrick et ça va être une chance pour les gars de mûrir et de progresser. Le fait de ne pas savoir quand Derrick va revenir va mettre beaucoup de pression sur les joueurs pour élever leur niveau de jeu. »

La grosse différence, c’est que sans leur meneur, les Bulls ne peuvent plus aborder la saison comme un marathon vers des playoffs quasiment assurés.

« On comprend qu’il va y avoir des hauts et des bas en début de saison. On ne peut pas se projeter vers la fin. On doit prendre un match après l’autre, jouer sur nos forces et écouter le coach. Je sais que ça va être une longue saison mais je suis très optimiste sur ce qui va se passer. »

Alors qu’il entre dans la dernière année de son contrat rookie, Gibson assure qu’il ne sera pas perturbé par les discussions sur une éventuelle prolongation qui ont déjà débuté. Mais une grosse saison donnerait sûrement un coup de pouce à ses perspectives de salaire.

Stats 2012 : 7.7 pts, 5.3 rbds et 1.3 ct de moyenne en 20 minutes.