George Karl : « Evan Fournier nous a montré qu’il méritait sa chance »

Au départ, les Nuggets paraissaient plutôt disposés à laisser Evan Fournier (19 ans) s’aguerrir en Europe. Seulement, une fois drafté, le jeune espoir français avait de suite insisté sur le fait qu’il comptait bien intégrer la NBA dès la prochaine saison.

Un projet ambitieux mais encore fallait-il convaincre ses dirigeants et surtout son coach, George Karl. C’est, semble-t-il, chose faite.

« Je pense que son attitude a été spectaculaire. Il est arrivé ici avec le désir d’obtenir une chance et il a travaillé dur pour nous montrer qu’il en méritait une, » explique Karl au Denver Post.

Toutefois, Evan Fournier reste un rookie dans une équipe au backcourt bien fourni. Il devra donc redoubler d’efforts pour espérer gagner sa place sur le terrain.

« Nous pensons qu’il peut être un joueur NBA, » poursuit Karl. « En tant que coaches, notre job est de le faire parvenir à un point où on ne pourra pas se passer de lui sur un terrain. Il a beaucoup de qualités mais il doit murir. Et il doit le faire en partant du bas de l’échelle. C’est toujours difficile quand les gens qui sont devant vous sont bons aussi. »

Premier obstacle pour Evan Fournier : Jordan Hamilton. Tout comme l’ancien Poitevin, le sophomore a également séduit le staff lors de la Summer League mais pas suffisamment pour s’assurer une place d’arrière remplaçant.

« Il n’a pas été exceptionnel mais il n’a pas été décevant non plus. Il va devoir gagner son temps de jeu lors du training camp. Il a prouvé qu’il pouvait être un joueur efficace. Nous jugerons sa régularité, ses fondamentaux et ses capacités à intégrer nos systèmes lors du training camp. »

Rudy Fernandez parti en Espagne, Evan Fournier a les cartes en mains. Il a réussi son premier pari mais la route est encore très longue. Quand bien même, pour un joueur qui ne faisait pas forcément partie des plans de l’équipe au départ, c’est frais !