En juin 2009, Dwight Howard et le Magic atteignaient les Finales NBA avant d’être battus par les Los Angeles Lakers. Quelques jours plus tard, Otis Smith transférait Courtney Lee à New Jersey en échange de Vince Carter et Ryan Anderson.
L’arrière a longtemps ruminé ce transfert qu’il ne comprenait pas. Et, selon lui, ce serait le point de départ du mécontentement de Dwight Howard.
« Je ne suis pas surpris [que Dwight Howard ait demandé à être échangé] », a ainsi confié Lee au Orlando Sentinel. « Quand ils ont brisé l’équipe en 2009, vous pouviez voir la frustration sur le visage de Dwight. Nous avons parlé de ça quelques fois et il était énervé par tout ça ».
Pourquoi ? Parce que les dirigeants ont agi sans le tenir au courant.
« La plupart des franchise players sont impliqués dans les décisions. Mais Dwight a l’impression que ce n’est pas le cas. Si vous devez construire autour d’un joueur, vous devez parler à ce joueur et voir qui il veut autour de lui ».