Ne parlez pas (encore) de retraite à Mike Conley

Mike Conley, 38 ans depuis peu, va attaquer sa 19e saison dans la ligue. Il sera donc le quatrième joueur le plus expérimenté de NBA – derrière LeBron James, Chris Paul et Kyle Lowry – et il portera une nouvelle fois les couleurs des Timberwolves, où il se trouve depuis février 2023.

Faut-il, pour autant, s'attendre à ce qu'il s'agisse de sa dernière année ? « Il n'y a pas encore eu un jour où je me suis dit que je devais prendre ma retraite » reconnaît le 4e choix de la Draft 2007. « Et je pense que, quand je le ressentirai, ce sera l'heure de partir. Mais pour le moment, je prends assez bien soin de mon corps, je fais ce que je suis censé faire au niveau de l'alimentation et je suis prêt à jouer tous les soirs. Je pense qu'il y aura un moment où je vais en quelque sorte être dépassé par la charge de travail à fournir pour rester au niveau et rivaliser avec les jeunes, mais je n'en suis pas encore là actuellement. Donc j'espère pouvoir continuer dans ce sens-là. »

En mai dernier, Mike Conley disait vouloir atteindre la barre des vingt saisons en carrière. Il ne lui en manquerait donc plus qu'une après celle-ci pour remplir son objectif, même s'il sera en fin de contrat en 2026. À l'entendre, évoluer dans le Minnesota l'aide en tout cas à s'en approcher…

« Je pense que l'équipe est vraiment proche d'être un prétendant sérieux au titre »

« C'est vraiment agréable d'être entouré par ces gars-là, et on ne m'en demande pas autant qu'avant, quand j'avais bien plus de responsabilités » explique ainsi le meneur. « Mais c'est plaisant de jouer avec eux, ils t'insufflent de l'énergie, te font en quelque sorte rester jeune, te motivent… C'est amusant d'être encore défié au quotidien et de m'amuser de la sorte avec ce groupe. »

Côté Wolves, on adorerait offrir à Mike Conley un « run » jusqu'aux Finals, après ses trois échecs en finale de conférence (2013, 2024 et 2025).

Peut-être que l'année 2026 sera enfin celle de la bande d'Anthony Edwards, Julius Randle et Rudy Gobert, battus par les Mavericks et le Thunder ces deux dernières saisons, alors qu'ils n'étaient pas loin d'un premier trophée ?

« Je pense que l'équipe est vraiment proche d'être un prétendant sérieux au titre et, moi, je dois être le vétéran, celui qui apporte son expérience et qui guide les gars du mieux possible, peu importe mon temps de jeu » détaille justement l'ancien patron des Grizzlies, qui espère également voir davantage le ballon en attaque. « Je dois juste tout donner, en attaque, en défense… Je dois rentrer mes tirs quand j'en ai l'occasion et jouer avec Anthony, Jaden, Naz, Julius et les autres… Essayer de tirer le meilleur de l'équipe à mesure que l'on avance. »

Mike Conley				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2007-08	MEM	53	26	42.8	33.0	73.2	0.4	2.2	2.6	4.2	1.6	0.8	1.7	0.0	9.4
2008-09	MEM	82	31	44.2	40.6	81.7	0.3	3.1	3.4	4.3	1.8	1.1	1.7	0.1	10.9
2009-10	MEM	80	32	44.5	38.7	74.3	0.4	2.0	2.4	5.3	2.2	1.4	2.1	0.1	12.0
2010-11	MEM	81	36	44.4	36.9	73.3	0.4	2.7	3.0	6.5	2.2	1.8	2.2	0.2	13.7
2011-12	MEM	62	35	43.3	37.7	86.1	0.4	2.2	2.5	6.5	2.1	2.2	2.0	0.2	12.7
2012-13	MEM	80	35	44.0	36.2	83.0	0.5	2.3	2.8	6.1	2.1	2.2	2.4	0.3	14.6
2013-14	MEM	73	34	45.0	36.1	81.5	0.6	2.4	2.9	6.0	1.9	1.5	2.1	0.2	17.2
2014-15	MEM	70	32	44.6	38.6	85.9	0.4	2.6	3.0	5.4	2.0	1.3	2.2	0.2	15.8
2015-16	MEM	56	31	42.2	36.3	83.4	0.5	2.5	2.9	6.1	1.8	1.2	1.5	0.3	15.3
2016-17	MEM	69	33	46.0	40.8	85.9	0.4	3.0	3.5	6.3	1.8	1.3	2.3	0.3	20.5
2017-18	MEM	12	31	38.1	31.2	80.3	0.0	2.2	2.2	4.1	2.0	1.0	1.5	0.2	17.1
2018-19	MEM	70	34	43.8	36.4	84.5	0.6	2.8	3.4	6.4	1.8	1.3	1.9	0.3	21.1
2019-20	UTH	47	29	40.9	37.5	82.7	0.7	2.5	3.2	4.4	2.2	0.8	2.0	0.1	14.4
2020-21 ☆	UTH	51	29	44.4	41.2	85.2	0.7	2.8	3.5	6.0	1.9	1.4	1.9	0.2	16.2
2021-22	UTH	72	29	43.5	40.8	79.6	0.7	2.4	3.0	5.3	2.0	1.3	1.7	0.3	13.7
2022-23 *	All Teams	67	30	42.8	38.5	83.4	0.5	2.2	2.7	6.7	2.1	1.1	1.5	0.2	11.9
2022-23 *	UTH	43	30	40.8	36.2	81.3	0.4	2.1	2.5	7.7	2.2	1.0	1.7	0.2	10.7
2022-23 *	MIN	24	31	46.0	42.0	86.3	0.7	2.5	3.1	5.0	1.9	1.2	1.2	0.2	14.0
2023-24	MIN	76	29	45.7	44.2	91.1	0.5	2.4	2.9	5.9	1.7	1.2	1.3	0.2	11.4
2024-25	MIN	71	25	40.0	41.0	90.0	0.5	2.1	2.6	4.5	1.6	1.1	1.1	0.2	8.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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