Deni Avdija apprécie la passion et l’authenticité de Portland

Prolongé en octobre 2023, Deni Avdija a finalement fait ses valises pour être envoyé à Portland fin juin, en échange de Malcolm Brogdon. C’est donc la fin d’une aventure de quatre saisons, ses premières dans la ligue, chez les Wizards pour l’ailier israélien.

« Washington a été ma maison pendant quatre ans. J’y ai construit des amitiés, des relations avec les coaches. J’avais l’impression de faire partie de cette équipe, j’étais connecté émotionnellement à elle. Et puis vient le moment où on n’est plus là et il faut le comprendre. On n’a pas le choix », concède-t-il. « Même si on n’était pas la plus belle équipe du monde, on a fait les playoffs une fois. J’étais blessé à l’époque mais j’ai fait du chemin avec cette franchise. »

Il n’a d’ailleurs pas encore coupé le cordon avec Washington. « Je suis encore en contact avec beaucoup de monde là-bas, des gens qui m’ont accompagné depuis le début ou des joueurs avec lesquels j’ai joué. Je penserai toujours à eux, je garderai toujours le contact. Ils sont dans mon cœur car ils m’ont aidé à progresser », poursuit-il.

Portland, ville connectée aux Blazers

Comme Deni Avdija l’ajoute, il entre désormais « dans un nouveau monde » où il découvre de « nouvelles capacités tant mentales que physiques ». Et dans une nouvelle ville, Portland, bien différente de la capitale américaine.

« La nature de Portland est beaucoup plus belle. C’est un endroit unique et il y a plusieurs zones où il fait bon vivre. Il y a une communauté qui aime beaucoup les Blazers. La ville est davantage connectée à son sport, à son équipe », estime le joueur de 23 ans. « C’est moins vibrant que Washington car c’est la capitale et les gens oublient que c’est une ville diplomatique. Il y a quelque chose de plus froid à Washington puisque beaucoup de personnes viennent de l’extérieur pour travailler ou pour les ambassades. Ils ne se sentent pas chez eux. Alors que les gens vivent à Portland et c’est plus authentique. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.