Luka Doncic (47 points en trois quart-temps) stoppe la superbe série des Rockets

Entre deux des équipes les plus en formes du moment, Dallas et Houston, le match démarre très fort. Luka Doncic se met rapidement en action, en allant chercher ses premiers points près du cercle. Mais c’est Houston qui démarre mieux avec Jabari Smith Jr. qui rentre un 3-points dans le coin et Jalen Green qui prend de la hauteur au layup. Dallas revient peu à peu à niveau, alors que Doncic monte en température de loin. Il réalise un très propre 5/7 à 3-points dès le premier quart, dont un tir veinard avec la planche, pour 22 points dès le premier quart… soit seulement deux points de moins que toute l’équipe de Houston (36-24).

Mis sur orbite par un Luka stellaire, les Mavs font la course en tête mais les Rockets s’activent encore, avec Green qui place un dunk magistral en ligne de fond, et qui sert parfaitement Thompson pour un dunk à deux mains dans le trafic. Doncic revient au jeu et a semble-t-il conservé sa main chaude. Il crucifie même Dillon Brooks sur un tir à reculons, plus la faute. À 32 points à la mi-temps, Doncic met ses Mavs à l’abri (66-45). Pour ne rien gâcher, Dante Exum est à 11 points à 4/4 aux tirs.

Quand ce n’est pas l’un, c’est l’autre

La pause n’a toujours pas refroidi Doncic qui rouvre le bal d’une nouvelle flèche. Sur une autre planète, l’arrière des Mavs se permet même un tir à la cuillère après avoir épuisé sa panoplie de feintes, et ça rentre encore ! Intenable sur le un-contre-un, Doncic mystifie chacun des défenseurs qui lui font face, dont le pauvre Landale qui ne sait plus à quel saint se vouer. Avec 15 points de plus à son total, Doncic arrive à 47 pions et les Rockets toujours à la traîne (91-73).

Le plan des Mavs se déroule sans accroc jusqu’en dernier quart. Avec Doncic sur le banc, c’est Irving qui prend le relais, avec deux tirs à 3-points coup sur coup pour assommer encore les jeunes Rockets, et 15 points en dernier quart. Et quand ces derniers viennent trapper Irving, c’est Gafford qui hérite du cuir pour un immense dunk. Malgré les efforts de Smith Jr. et Holiday qui cumulent 23 points à eux deux en dernier quart, Houston s’incline et voit donc sa série de 11 victoires de rang brisée. À l’inverse, les Mavs engrangent eux un septième succès de rang (125-107).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Doncic en patron. Auteur de 22 points dès le premier quart (soit presque autant que toute l’équipe adverse), puis 10 en deuxième et enfin 15 en troisième, Luka Doncic a fait feu de tout bois face aux Rockets en fusion ces derniers temps. Jamais le dernier pour enfiler les paniers comme des perles, Doncic a délivré une prestation d’anthologie, s’amusant de la défense texane pour marquer les esprits. « Quand on parle du meilleur joueur du monde, en sachant qu’on est en fin de saison, et qu’on était dans un road trip, il a pris le match en main et a montré pourquoi il était un des meilleurs joueurs de la planète », a savouré Coach Kidd.

– Dallas avait la main chaude. Portés par la performance monstrueuse de Doncic, les Mavs ont néanmoins joué le coup à la perfection, terminant notamment avec 24 tirs à 3-points réussis, un record de saison, sur 47 tentatives, soit un excellent 51% de réussite. Outre Doncic à 9/16, ou Irving à 4/9, Dallas a pu compter sur Exum à 3/3 ou Tim Hardaway Jr. à 3/6. « On a été agressif. Quand ils changeaient, Kyrie et moi, on a attaqué. Tous les autres gars étaient ouverts et on a pu rentrer nos tirs », confirmait Doncic. Ils reviennent à égalité avec la Nouvelle Orléans pour la 5e place à l’Ouest.

– Un coup d’arrêt pour Houston. Forts de onze victoires d’affilée, les Rockets n’ont pas démérité dans ce match au sommet face à un rival régional. Jabari Smith Jr. (28 points, 7 rebonds) a ainsi été exemplaire toute la soirée. Mais, globalement, Houston a manqué de munitions en attaque, alors que Jalen Green a été en travers en adresse à 5/15 seulement, Dillon Brooks a fini à 0/8 aux tirs dont 0/7 à 3-points et que Fred VanVleet a peiné à atteindre la dizaine. « On n’a pas joué à notre meilleur niveau », conclut Udoka. « Ce n’est qu’un match mais on doit retourner à ce qu’on faisait. »

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.