Les Cavaliers supplient Dean Wade de shooter

Sous les radars après un début de saison moyen, les Cavaliers vont aborder la deuxième partie de la saison à la 4e place de la conférence Est. Pourtant privés d’Evan Mobley et de Darius Garland, les joueurs de JB Bickerstaff sont l’équipe en forme de la côte Est avec cinq victoires de suite, et on les retrouve donc à la même place que la saison passée. Devant eux, les mêmes trois équipes : Boston, Milwaukee et Philadelphie.

Si les Cavaliers se maintiennent dans le carré de l’Est, c’est parce que Donovan Mitchell et Jarrett Allen évoluent à leur meilleur niveau, mais aussi parce que les « role players » parviennent à se relayer pour les épauler. Comme Dean Wade cette nuit face aux Bulls. Titulaire à 24 reprises cette saison, l’ailier-fort de Cleveland apparait comme le maillon faible du cinq de départ. Ce n’est pas un grand shooteur, ni un grand dribbleur. Mais sa polyvalence en défense est précieuse, et son coach lui maintient sa confiance.

Mitchell lui hurle dessus

Face aux Bulls, il a bien fait de le laisser sur le terrain. Alors qu’il en était à 1 sur 7 aux tirs avant le 4e quart-temps, Dean Wade va soudainement retrouver sa patte, et planter 12 points à 100% aux tirs ! Si on ajoute ses 7 rebonds et ses 3 passes, on comprend pourquoi Donovan Mitchell croit beaucoup en lui.

« C’est un mec différent (quand il est en confiance). Je lui hurle dessus pour qu’il shoote, et ce qui est bien, c’est qu’il ne le prend pas mal » raconte Donovan Mitchell. « Il apprécie ce soutien, et c’est pareil pour nous tous.  Quand moi ou un autre, on lui fait la passe, et qu’il feinte de shooter, je suis là à lui dire : ‘Mon gars, t’es l’un des meilleurs joueurs de l’équipe, dégaine !’. On l’a vu dans le 4e quart-temps. Il a changé le cours du match. Quand il est comme ça, on est à notre meilleur niveau. »

Même discours chez Jarrett Allen, qui profite grandement d’avoir un « stretch 4 » à ses côtés. « C’est bien d’avoir beaucoup de shooteurs, mais c’est encore plus spécial quand Dean prend des tirs. Du premier au dernier gars de l’effectif, tout le monde apprécie quand Dean shoote et surtout quand il réussit.

La priorité des priorités : défendre

Habituellement très mesuré dans ses expressions, Dean Wade s’est même laissé aller à une célébration après un panier à 3-points. « J’étais juste frustré par moi-même et par ma manière de shooter en première mi-temps… Ça m’a fait du bien d’en réussir quelques-uns, et mes coéquipiers étaient si heureux pour moi, que je me suis lâché » confirme-t-il après avoir mimé un tir à la carabine.

Poussé par ses coéquipiers à shooter, Dean Wade rappelle que ce n’est pas son premier rôle, et il doit d’abord sa place dans le cinq à sa défense. Face aux Bulls, il a ainsi volé trois ballons, pour égaler son record en carrière.

« Mon premier boulot, c’est de défendre. Il y a aussi le shoot, mais ce n’est pas le plus important. La chose la plus difficile que j’ai à faire, c’est de défendre, en général sur un bon joueur, ou comme ce soir sur leur meilleur joueur, avec DeMar. C’était ma principale préoccupation et c’est ce sur quoi je me concentre habituellement. Les tirs viendront tout seuls. Nous avons tellement d’armes en attaque que cela me facilite la tâche. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.