Les Rockets étouffent des Nuggets transparents

Les Rockets ont commencé la rencontre de la meilleure des manières, avec un rapide 13-0. Face à eux, Nikola Jokic a décidé de frapper de loin, mais sans grande réussite. Le MVP des Finals 2023 insiste derrière l’arc ou provoque des fautes près du cercle. Il est la seule menace des Nuggets, à la peine en premier quart-temps (29-19).

Cela ne s’arrange pas en deuxième puisque les Rockets passent la seconde avec un gros 18-2. La défense est montée d’un cran, elle vole des ballons et, en face, le champion en titre ne montre pas un visage de conquérant. L’écart à la pause (60-43) est donc logique.

Le faible sursaut des troupes de Michael Malone en seconde période est étouffé par les shoots primés de Jalen Green et Jabari Smith Jr. (84-69). Même le 6-0 du début de dernier quart-temps de Jokic et sa bande ne bouscule pas Houston. Jalen Green, très bon dans le dernier acte, s’amuse avec plusieurs dunks qui donne de l’air aux siens et les Rockets filent vers une victoire amplement méritée (105-86).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Denver éliminé du tournoi. Les deux équipes sont dans le groupe B de la conférence Ouest et avec ce résultat, Houston est à 2-1 et peut encore espérer ce qualifier avec un bon résultat mardi soir contre Dallas. Pour les Nuggets en revanche, avec un bilan de 2-2, c’est déjà terminé.

– Un champion vidé. Ce déplacement dans le Texas concluait un « road trip » de cinq déplacements en une semaine pour les Nuggets. Clairement, ils n’avaient plus de jambes ni d’idées et face à une formation aussi solide, ça se paye. Le symbole de ce match, c’est la prestation d’Aaron Gordon : 2 points à 0/12 au shoot ! Lui et ses coéquipiers ont shooté à 34% de réussite et 23% à 3-pts.

– Un beau duel Nikola Jokic – Alperen Sengun. Le second est tellement comparé au premier qu’un affrontement entre les deux hommes allait forcément être scruté de très près. Le double MVP a fait son match, en étant énorme : 38 points, 19 rebonds, 8 passes et 3 interceptions. Tout n’a pas été parfait mais on n’a vu que lui côté Colorado. Le Turc, souvent opposé au Serbe en un-contre-un, a répondu avec une prestation de grande qualité : 21 points, 15 rebonds et 8 passes.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.