Sam Cassell de retour à Boston pour boucler la boucle

Assistant depuis 14 ans en NBA, où il s’est spécialisé dans le développement des meneurs, Sam Cassell était en poste à Philadelphie ces trois dernières années, contribuant à l’éclosion de Tyrese Maxey. On avait d’ailleurs vu les deux hommes être très proches lors de la série entre les Sixers et les Celtics, finalement remportée par Boston.

À la reprise, c’est dans le staff de Joe Mazzulla que Sam Cassell va œuvrer. Un joli clin d’œil du destin puisque c’est lors du dernier titre remporté par Boston, en 2008, qu’il a disputé son dernier match en tant que joueur.

« Joe (Mazzulla) a fait en sorte que cela se produise. Il m’a vu travailler avec quelques joueurs auparavant et voulait comprendre ma personnalité et la façon dont j’interagis avec eux. Nous avons des amis communs qu’il a contactés et nous avons fait en sorte que ça marche », a-t-il glissé.

Cash mais sincère

Le voilà donc de retour dans le Massachusetts pour mettre sa patte sur l’effectif des Celttics, avec sa façon de faire, un peu cash, mais surtout sincère. Car il est resté un vétéran, un assistant proche de ses joueurs.

« Je suis très sincère avec les joueurs », a-t-il ajouté. « Parfois, ils n’aiment pas ça, mais je dis la vérité. Je parle du plan de jeu de l’entraîneur et je leur dis ce qu’il attend d’eux. Parfois, les joueurs sont réticents, mais je pense que je peux être honnête à 100% avec un joueur sans qu’il le prenne mal. C’est un trait de caractère que je sais posséder. Je suis très à l’écoute des joueurs, je suis un ancien joueur, donc je comprends ce qu’ils vivent. Comme je le leur dis tout le temps, j’ai été chaque joueur d’une équipe, du numéro 1 au joueur du bout du bout du banc. J’ai été tous ces joueurs. Je comprends ce qu’ils vivent mentalement ».

Lui qui a décroché sa troisième bague de champion en NBA sous les couleurs des Celtics revient avec une ambition, ramener Boston au sommet en stabilisant un staff qui a connu beaucoup de soubresauts la saison dernière, et qui manquait justement d’anciens joueurs. L’espoir est donc de mise.

« On a une chance, on a une vraie chance. Il y a le talent ici. Il faut de la santé et de la cohésion. Mais ils sont prêts », a-t-il poursuivi. « Vous savez, j’ai vu à quoi ça ressemblait quand les Celtics ont remporté leur dernier titre. Je faisais partie de cette équipe. Et une fois que nous aurons accompli ça, ce sera magnifique. C’est génial d’être de retour, surtout quand on y a déjà gagné. Je sais à quel point les fans sont passionnés. Boston a des fans passionnés et ils veulent juste des joueurs passionnés ».