Thomas Bryant pense être complémentaire de Bam Adebayo

Il n’aura joué que 29 petites secondes en finale NBA, et même sur l’ensemble des playoffs. Et Thomas Bryant a quitté les Nuggets, champions en titre, pour rejoindre leur adversaire en finale, le Heat.

Une équipe que l’ancien pivot des Lakers a ainsi pu observer et étudier de près ces dernières semaines. « J’ai une bonne idée de leur façon de jouer un basket sans poste. […] Leur mouvement du ballon est si contagieux qu’un panier à 2-points génère un panier à 3-points, et vous avez alors un couloir ouvert. J’ai l’impression de bien comprendre la culture du Heat », juge le joueur de 25 ans.

Mieux, il estime carrément « représenter » cette culture. Comment ? En étant « la personne la plus professionnelle possible, en étant très exigeant niveau condition physique. Ce sont des choses que je défends et que je pense que le Heat défend également ». Il avait d’ailleurs eu l’occasion d’en parler avec Victor Oladipo, passé par l’université d’Indiana lui aussi, qui l’avait prévenu que le Heat « mettait l’accent sur la dureté et le travail. Il faut juste comprendre que c’est une culture différente ici. »

Thomas Bryant assure avoir beaucoup appris aux Lakers et aux Nuggets

Après quatre années de stabilité à Washington, où sa valeur avait grimpé (11 points et 6 rebonds de moyenne) avant que les blessures n’arrivent, le pivot connaît sa troisième formation en deux saisons après les Lakers et les Nuggets donc. « J’ai beaucoup appris de beaucoup de vétérans différents et de supers gars qui ont gagné dans la ligue », poursuit le pivot en ayant vraisemblablement en tête Nikola Jokic, LeBron James ou Anthony Davis.

Avec le sentiment que le Heat le « voulait vraiment », Thomas Bryant, qui va compenser le départ de Cody Zeller, pense pouvoir aider les Floridiens à « scorer à l’intérieur. Ma polyvalence à l’extérieur me permet de tirer à 3-points, à mi-distance et de marquer au cercle. Cette polyvalence aidera beaucoup l’équipe. »

Même si le volume reste faible, le 42e choix de la Draft 2017 a en effet développé ce tir extérieur. Avec les Lakers la saison passée, il affichait ainsi un très bon 44% de réussite (sur 1.2 tentative par match) et tourne à près de 37% en carrière. Une arme non négligeable dont le Heat pourrait tirer profit.

De là à l’associer sur le parquet avec Bam Adebayo qui, lui, ne shoote pas de loin ?

« Si l’occasion se présente, absolument. Nos deux jeux se complètent. Si on bosse dessus et qu’on trouve notre alchimie, et si l’occasion se présente, ce serait une arme vraiment intéressante à avoir. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.