Pour le Game 2, le Heat veut absolument gagner en agressivité

Rien n'illustre mieux le manque d'agressivité du Heat durant la première manche de ces Finals que leurs… deux lancers-francs tentés au total sur la rencontre (un triste record en playoffs). Un vrai problème, quand on sait que les Nuggets en ont tenté… dix fois plus (20) de leur côté.

« Cette disparité était appropriée », concède toutefois Erik Spoelstra, le coach de la franchise. « Nous aurions peut-être pu en avoir deux, quatre ou six de plus, sur quelques décisions, mais globalement, nos chiffres en attaque étaient plus faibles que d’habitude et ça se traduit généralement par moins de tentatives de lancers-francs. »

Forcément, à l'approche du Game 2, les joueurs de Miami sont conscients qu'il leur faudra faire mieux dans ce domaine précis, en gagnant en agressivité. À l'image de Jimmy Butler, auteur (sur 38 minutes) de « seulement » 13 points à 6/14 au shoot.

« Je dois faire un meilleur travail pour obtenir le ballon, le demander et être plus agressif », annonce le leader floridien. « Ça va changer lors du Game 2. Les Nuggets possèdent de très bons défenseurs, mais j’en ai déjà vu d’autres par le passé. […] Donc je dois être plus agressif et mettre la pression sur le cercle, car ça facilite le travail de tout le monde. Dès que je suis agressif des deux côtés du parquet, [mes coéquipiers] en font autant, donc je dois être celui qui donne le ton de la bonne manière et c’est ce que je ferai, puis nous verrons où ça nous mènera. »

Néanmoins, il ne faut pas non plus s’attendre à ce que Jimmy Butler phagocyte le jeu du Heat, en aimantant tous les ballons et en en oubliant ses coéquipiers…

« Je vais continuer de jouer de la bonne manière, en passant la balle à mes shooteurs, comme je l’ai fait tout au long des playoffs et de la saison », prévient-il ainsi. « Peut-être que je dois obtenir plus de layups, plus de dunks et plus de tentatives à l'intérieur, pour libérer bien plus souvent nos shooteurs. »

Le Heat ne veut surtout pas paniquer

Pour Miami, l'autre point important de ce Game 2 sera de compter une nouvelle fois sur un Bam Adebayo agressif, comme dans le Game 1, et notamment à mi-distance ou en sortie de « pick & roll ». Même si les Nuggets se disent « prêts à vivre avec » le pivot qui termine à 26 points (avec 13 rebonds et 5 passes) en 25 tentatives…

« Nous voulons impliquer Jimmy et Bam autant que possible », rappelle en tout cas Erik Spoelstra. « Ce sont nos deux meilleurs joueurs et nous devons le faire de différentes manières. Il y a eu certaines choses que nous avons très bien faites la dernière fois, mais il y a des domaines où nous devons nous améliorer en attaque. »

Désireux de trouver collectivement un meilleur équilibre offensif, le Heat ne panique donc pas pour autant, malgré un Game 1 pour le moins raté, car il n'y a encore « que » 0-1 dans la série.

« Je ne pense pas vraiment qu'il y ait trop besoin de parler : que vous soyez à 3-0 ou 0-3, vous devez être le premier arrivé à quatre victoires », ajoute Jimmy Butler, d’autant que la finale de conférence Est face aux Celtics a servi de bonne piqûre de rappel. « Ce n’est jamais fini, tant que vous n’êtes pas arrivé à quatre. »

Du côté de Denver, on s'attend en tout cas à retrouver une toute autre équipe sur le parquet ce soir, à l'occasion d'un Game 2 déjà primordial…

« Je m’attends à ce que le Heat joue avec davantage d’énergie, plus de force et un meilleur état d’esprit offensif », déclare pour conclure le coach adverse, Michael Malone.