La défense des Wizards a explosé

Wes Unseld Jr. pourrait presque s’en féliciter : les Spurs n’ont inscrit que 9 paniers primés en 58 minutes. Et en seconde période, San Antonio a été limité à 55 points, en perdant 12 ballons, tout en finissant la partie avec seulement 9 points marqués en contre-attaque.

Des chiffres qui pouvaient permettre aux Wizards de l’emporter, mais la défense a coulé dans d’autres secteurs.

« Globalement, en seconde période, j’ai trouvé que notre intensité défensive était meilleure », explique en effet le coach de Washington à NBC Sports. « Après, 157 points encaissés, ce n’est évidemment pas bon. La défense dans la raquette déjà : 44 points encaissés en première période, 74 dans la rencontre. On ne peut pas gagner comme ça. Ils ne nous ont pas fait mal derrière l’arc. »

En effet, seul Keldon Johnson (32 points) avec son 5/9 a vraiment eu de l’impact et de l’efficacité dans ce domaine pour Gregg Popovich et sa bande. Et ce n’est pas une surprise puisque l’ailier est un des shooteurs à 3-pts les plus précis de la ligue (dans le Top 10) avec 42.5% de réussite.

« Ça ne devait pas être bien compliqué », assure Wes Unseld Jr., quand il évoque le fait de stopper Keldon Johnson. « On a abordé ce match en ce disant qu’il fallait le surveiller et jamais on n’a été sur son dos. Il termine à 5/9 donc c’est évident qu’on n’a rien fait pour contrer ça. »

« Globalement, on ne peut pas être trop déçu. On a joué trois prolongations, c’est ça ? Oh, deux ? J’ai eu l’impression d’en avoir disputé trois »

Malgré des manques en défense, les Wizards ont bien résisté avant de finir par céder après deux prolongations. Kyle Kuzma est donc moins sévère que son coach au moment d’analyser cette défaite, après une soirée à rallonge.

« Les défenses étaient absentes des deux côtés », estime le meilleur marqueur de Washington dans cette partie, avec 36 points. « On fait du bon boulot pour rester dans le match, je trouve. Globalement, on ne peut pas être trop déçu. On a joué trois prolongations, c’est ça ? Oh, deux ? J’ai eu l’impression d’en avoir disputé trois. »

La déception est d’autant plus grande pour l’entraîneur des troupes de la capitale car, voir les Spurs insister à l’intérieur et enchaîner les paniers près du cercle, ce n’est pas une nouveauté cette année.

« On aurait pu faire mieux, mais il faut leur donner du mérite aussi », reconnait le coach des Wizards. « Ils ont été exceptionnels offensivement, en marquant beaucoup. C’est la meilleure équipe de la ligue pour les points dans la raquette, avec 56 points de moyenne, ce n’est pas un hasard. Là, c’était vraiment flagrant et trop pour nous, mais ils s’appuient sur leur point fort. »