Les Rockets s’offrent la tête des Kings

Les Kings débutent la rencontre de la pire des manières et encaissent un 13-0 en trois minutes. Peu inspirés en attaque et faiblards en défense, ils laissent Christian Wood prendre confiance (10 points en 5 minutes). C’est l’entrée en jeu de Buddy Hield, auteur de 11 points dans le premier quart-temps, qui offre un semblant de révolte et les Kings, à l’issue du premier quart-temps, limitent la casse (21-29).

À nouveau distancés au milieu du second quart-temps (40-29), les hommes d’Alvin Gentry parviennent finalement à inverser le cours de la première mi-temps sous l’impulsion de De’Aaron Fox et Terence Davis. Les deux arrières accélèrent le rythme en attaque et dans leur sillage, les Kings collent un 31-15 aux Rockets pour boucler la mi-temps et rejoignent les vestiaires dans le siège du leader au score (60-55) !

Après la pause, les deux équipes se rendent coup pour coup. Le trio Jalen Green / Kevin Porter Jr / Christian Wood tient la cadence pour les Rockets tandis que les Kings s’appuient eux sur Davion Mitchell, Buddy Hield et Terence Davis pour riposter. Satisfait de l’apport des trois arrières, Alvin Gentry se passe de De’Aaron Fox pendant la majorité du quart-temps. Après 36 minutes, les Kings gardent une très courte avance (88-85).

Le quatrième quart-temps est marqué par l’expulsion de Fox à huit minutes de la fin, coupable d’une faute flagrante sur Garrison Mathews. De manière assez prévisible, la perte du meneur fait tanguer les Kings, qui prennent des coups mais résistent jusqu’au « money-time » grâce à Buddy Hield et Davion Mitchell. Mais les Rockets reviennent à la charge, et par un tir primé de Kevin Porter Jr puis un « lay-up » décisif de Eric Gordon, ils s’assurent la victoire à l’extérieur après un « finish » haletant.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’expulsion de De’Aaron Fox. Après avoir déséquilibré en l’air Garrison Mathews qui montait au « lay-up », le meneur a écopé d’une faute Flagrante 2 et a été contraint de quitter les siens alors qu’il restait près de 8 minutes à jouer. En son absence, les Kings ont tenu le choc quelques minutes avant de balbutier leur « money-time ».

– Des absences importantes chez les Kings. Les locaux ont en effet joué sans Tyrese Haliburton, placé à l’isolement dans la journée, et Marvin Bagley, gêné par une douleur à l’épaule et qui avait compilé 26 points et 13 rebonds face à ces mêmes Rockets, il y a deux jours.

TOPS/FLOPS

✅ Buddy Hield. Initiateur du réveil des Kings en premier quart-temps après une entame catastrophique, l’arrière a été le joueur le plus régulier de son équipe. Avec 27 points (9/16), 5 rebonds, 2 passes et 4 interceptions, il a livré un match complet et a été proche de faire chavirer les Rockets dans le « money-time ». L’ancien pensionnaire de la fac’ d’Oklahoma n’a pas grand chose à se reprocher sur cette rencontre.

✅ Davion Mitchell. Le rookie a brillé dans son rôle d’étincelle en sortie de banc. En complément notamment d’un Buddy Hield au four et au moulin, il a affiché des capacités de porteur de balle intéressantes. Il termine à 16 points (7/12), 4 rebonds, 7 passes et 4 interceptions.

✅ Kevin Porter Jr et Christian Wood. Le premier a compilé 23 points, 4 rebonds, 7 passes et 2 interceptions, le second 23 points, 14 rebonds, 3 passes et 2 interceptions. Assurément le duo fort de cette formation texane.

⛔️ Le quatrième quart-temps des Kings. La dépendance à De’Aaron Fox dans les moments chauds a sauté aux yeux durant le « money-time ». Si Buddy Hield a brièvement entretenu l’espoir, les Kings se sont ensuite écroulés après l’expulsion de leur meneur, trop peu inspirés offensivement. Ils n’ont inscrit que 24 points à 35% aux tirs dans cet ultime quart-temps.

La suite

Sacramento (18-28) : réception mercredi des Pistons

Houston (13-32) : déplacement mercredi à Salt Lake City pour jouer le Jazz

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.