Trae Young, la Ferrari des Hawks

Les playoffs sont une guerre d’adaptation, et Trae Young a prouvé dans ce Game 3 qu’il se débrouillait bien dans cet environnement. Car s’il avait atteint les 30 points lors de ses deux premiers matchs au Madison Square Garden, les Knicks l’avaient bousculé défensivement lors du Game 2, qu’il avait fini avec 7 passes mais 5 pertes de balle.

Pour son tout premier match de playoffs à la State Farm Arena d’Atlanta, devant 15 743 fans, le meneur de la franchise de Géorgie s’est donc appliqué à jouer les chefs d’orchestre, finissant à « seulement » 21 points (8/19 au tir), mais surtout 14 passes décisives, avec uniquement 2 pertes de balle !

Faire les bonnes lectures

« Quand la défense se resserre dans la peinture, comme le fait celle de New York, c’est ouvert au large », explique Nate McMillan en conférence de presse. « Il doit trouver les gars, et transmettre la balle aux shooteurs. Et s’ils restent au large, il a la capacité d’attaquer l’intérieur dans la peinture. »

C’est un jeu de lecture pour le meneur, qui a été magnifique de patience et de malice pour attirer au maximum l’aide défensive, soit pour servir Clint Capela et John Collins au-dessus du cercle, soit donc pour attirer au maximum les Knicks dans la peinture avant de ressortir le ballon pour De’Andre Hunter ou Bogdan Bogdanovic à 3-points.

« Il s’agit de faire les bonnes lectures et de prendre soin du ballon. Il n’a commis que deux pertes de balle ce soir. C’est un très bon match pour un meneur : 21 (points), 14 (passes) et 2 (pertes de balle). Ce sont de superbes stats et c’est ce qu’on veut voir, et ce qu’on s’attend à voir » détaille ainsi son coach.

Pourtant, les Knicks étaient particulièrement agressifs, avec des « blitz » sur les écrans, mais Trae Young est resté serein, limitant les passes trop compliquées qui peuvent être ses petits pêchés de gourmandise.

Un « showman » boosté par le retour du public

« Il montre une certaine progression dans son jeu, dans la gestion et la compréhension de ce qu’il doit faire sur le terrain », conclut Nate McMillan. « Il garde tout le monde impliqué tout en continuant à rester agressif. Et il fait les bonnes lectures. Et nous avons parlé un certain nombre de fois : il doit réduire ses pertes de balle. Il est un trop bon passeur pour avoir cinq ou six pertes de balle par match. Deux, c’est bien. Mais cinq, six c’est trop pour un gars qui passe aussi bien qu’il le fait. »

Pour son coach comme pour Bogdan Bogdanovic, Trae Young est « une Ferrari » et « il apprend juste à conduire la voiture ». La Ferrari a en tout cas fait le show, chambrant Immanuel Quickley après un floater et profitant de l’ambiance de la salle, pour ce premier match de playoffs devant le public d’Altanta.

« L’énergie et l’ambiance dans la salle étaient superbes », conclut le meneur. « Le retour des supporters nous a beaucoup aidés. Leur énergie, nous nous en sommes vraiment nourris pendant tout le match … C’est ma première expérience à domicile en playoffs. J’ai hâte d’en avoir beaucoup d’autres. C’est tellement sympa. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.