Portland : Zach Collins se verrait bien titulaire l’an prochain

Avec de belles performances, notamment face à Denver avec 9 points, 4 rebonds et 2 contres de moyenne, Zach Collins a prouvé que sa draft en 10e choix en 2017 n’était pas usurpée. Sa mobilité et une agressivité retrouvée aux contres ont énormément apporté défensivement. Et il a bien aidé pour relayer un Enes Kanter en perte de vitesse.

« On a donné tort à beaucoup de monde qui ne nous voyait même pas en playoffs. On a réussi à être à quatre matchs des Finales, c’est tout de même une sacrée réussite. Et on l’a fait avec la manière. On a traversé beaucoup de choses cette saison mais on est resté soudé. Souvent, tout dépend d’une superstar mais ici, évidemment Dame et CJ portent l’essentiel du fardeau, tout comme Nurk avant sa blessure, mais tout le monde a participé. Et ça, c’est spécial. »

Que ce soit Rodney Hood, Enes Kanter, Seth Curry, Evan Turner ou Zach Collins, les Blazers ont effectivement répété la recette de leur succès en saison régulière. Ils ont partagé le cuir et la lumière.

Pour le jeune pivot ambitieux, ces playoffs ont surtout été une excellente expérience d’apprentissage : « Ce que je vais retenir, c’est que j’ai été beaucoup plus sérieux avec ma routine pendant les playoffs. J’étais plus focalisé et je dois maintenant transférer ça sur la saison régulière. Je vais aussi continuer à travailler sur mon corps et me renforcer. Quand je joue pivot, je sens que j’ai encore besoin de progresser à ce niveau-là. Mais le staff m’a félicité pour ma progression cette saison. On va continuer comme ça. »

« Je préfère jouer en pivot »

À 21 ans, Zach Collins a l’avenir devant lui, mais le garçon a des fourmis dans les jambes. Dans un article de nos confrères de The Athletic, le paternel explique comment son fiston a bien failli se faire mettre à l’amende par son club… car il a voulu aller s’entraîner un jour de blackout total !

Déclarant qu’il veut devenir un des meilleurs intérieurs de l’histoire des Blazers, Zach Collins veut bien s’accommoder d’un rôle de joueur de banc à ce stade de sa carrière, mais il ne cache pas pour autant son ambition réelle.

« Je pense pouvoir être titulaire la saison prochaine. Que ce soit en 4 ou en 5, je pense que c’est un atout pour l’équipe que je puisse jouer sur les deux postes. À vrai dire, je préfère jouer en 5 car ça me permet d’être plus impliqué sur les phases défensives. En général, les picks & rolls impliquent les pivots et ça me permet d’avoir un impact sur le jeu en mettant la pression et par les contres. Neil Olshey m’a dit qu’il avait apprécié que je revienne à des choses que je faisais par le passé, aux contres notamment. Je vais être à Portland pour bosser une bonne partie de l’été. J’ai hâte. »

Sachant que la blessure de Jusuf Nurkic devrait probablement le tenir écarté des parquets en début de saison au moins, et qu’Enes Kanter pourrait partir, Zach Collins aura certainement des opportunités à saisir. Même s’il devra travailler pour éviter les fautes, son plus gros problème actuel.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.