Dirk Nowitzki enthousiaste après l’été des Mavs

Dirk Nowitzki va attaquer une 21e saison avec les Mavericks, un record en NBA dans un même club. Mais l’intérieur répète qu’il ne voit pas la prochaine campagne comme sa tournée d’adieux et qu’il pourrait bien rempiler l’été prochain…

« Je prendrai cette décision (sur la retraite), j’imagine, une fois que je verrai comment la saison se déroule », répond-il lors d’un camp basket pour enfants. « J’ai quasiment joué toute la dernière saison, j’étais en bonne santé et j’aurais pu jouer tous les matchs. »

À 40 ans, Dirk Nowitzki ne veut donc pas encore penser à sa sortie.

« J’ai décidé de me faire opérer (de la cheville) rapidement mais si la prochaine saison se déroule de la même façon, peut-être que je vais laisser la porte ouverte et jouer une saison de plus. Mais je veux approcher ça au jour le jour et juste réussir une belle année. Je vais essayer de redevenir efficace, comme j’ai toujours essayé de l’être dans ma carrière. On va partir de là, en espérant que ce sera plus sympa que l’an passé. »

DeAndre Jordan, la pièce manquante à l’intérieur ?

Absents des playoffs depuis deux saisons, les Mavericks espèrent que les arrivées de DeAndre Jordan mais aussi de Luka Doncic leur permettront de rebondir dans la conférence Ouest, après une dernière campagne à 24 victoires.

« Je pense qu’on devrait être bien meilleur que l’an passé. Ce n’est pas un secret », explique ainsi Dirk Nowitzki. « DeAndre devrait être précieux dans notre système. Avec le système du coach, le pivot est précieux pour rouler vers le cercle en attaque et pour le protéger en défense. Il n’y a pas beaucoup de pivots meilleurs que lui dans ces domaines, il est même peut-être le meilleur de la ligue. Il court, il protège le cercle, il roule vers le cercle, il finit les actions aussi haut que n’importe qui, donc nous sommes impatients de commencer à travailler avec lui. »

Mais aussi avec Luka Doncic.

« Evidemment, on va beaucoup demander à Luka donc il faut espérer qu’il se développe bien. C’est quelqu’un d’intelligent, avec déjà un gros QI basket pour quelqu’un de 19 ans. Il faut espérer qu’il nous apportera beaucoup. »

Car même si le Slovène était un phénomène en Europe, Dirk Nowitzki n’a pas vraiment de temps à perdre. L’Allemand est ainsi conscient que le début de saison sera primordial pour les Mavericks, surtout dans la conférence Ouest.

Pas question de revivre le dernier début de campagne, quand Dallas n’avait gagné que 9 de ses 34 premières rencontres.

« La clé, j’imagine, c’est qu’on réussisse de bons débuts. Ce qui était compliqué, l’an passé, c’était que le calendrier de novembre était difficile et qu’on a empilé les défaites dans une jeune équipe, ce qui est frustrant. J’espère qu’on aura plus d’énergie au départ, que tout le monde sera motivé et positif et que l’équipe jouera bien. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.