Orlando – Atlanta : le Magic en panne d’inspiration

Dwight Howard de retour dans le cinq, Pietrus et Redick à nouveau en survêt’ sur le banc, il ne manquait plus que Jameer Nelson au Magic pour être au complet. Mais ce sont bien les Hawks de Josh Smith (19 points, 13 rebonds, 4 scotchs) qui repartent avec la victoire 80 à 74. Dans un petit match d’adresse, les Hawks sont récompensés pour leur impact défensif et le clutch playing de leur vétéran Mike Bibby.

En l’absence de Joe Johnson, et après les titularisations peu convaincantes de Mo Evans, Larry Drew changeait son fusil d’épaule en plaçant Horford en ailier fort et Jason Collins en pivot. Pari gagnant car Dwight Howard, encore à la recherche de son rythme de croisière après ses deux matchs manqués, n’a pas régné comme à son habitude contre les Hawks. Il cumule 14 points, 13 rebonds et 3 contres mais avec 6 balles perdues.

Le shoot assassin de Bibby

Le Magic perdait trop de ballons (17 en tout) et se montrait extrêmement maladroit à toutes les distances : 28/74 soit 38% à deux points et 4/22 soit 18% à trois points. de piètres performances qui ne permettaient évidemment pas d’envisager une septième victoire d’affilée contre Atlanta. De plus, Mike Bibby se rappelait à notre bon souvenir de clutch player. L’ancien meneur de Sacramento de la grande époque marquait 13 points avec 7 passes, mais sortait surtout le shoot qui tue alors que Vince Carter avait fait revenir son équipe à -3 dans la dernière minute.

Al Horford s’en tire avec son double double de rigueur (16 points et 10 rebonds) alors que Josh Powell le supplée tout à fait convenablement en rotation (8 points et 5 rebonds pour l’ex Laker). Jamal Crawford y allait de ses 17 points dont son signature move, crossover puis dribble dans le dos avant de placer un tear drop.

Quant à Orlando, le bilan statistique est maigre. La marque est bien répartie avec 6 joueurs à 10 unités ou plus ; mais comme personne ne dépasse les 18 points de Carter, on comprend la déroute des floridiens. Sans inspiration et dans un faux rythme tout le long du match, le Magic perd un second match d’affilée et concède sa 6^ème défaite de l’année.

Ils gardent malgré tout leur seconde place à l’Est mais sentent le souffle du Heat juste derrière eux après leur cinquième victoire de rang. Miami et Atlanta partagent le même bilan avec 14 victoires pour 8 défaites.