Pelicans – Clippers : Blake Griffin en patron

En allant l’emporter (112-103) au Smoothie King Center après avoir accusé 21 points de retard dans le deuxième quart, les Clippers ont infligé un coup d’arrêt aux Pelicans. Désormais privés de DeMarcus Cousins, les hommes d’Alvin Gentry, qui restaient pourtant sur 7 victoires en 8 matchs, ont cédé face à un grand Blake Griffin, auteur de 27 points, 12 rebonds et 7 passes décisives. L’ailier fort californien a notamment scoré deux paniers à 3-points en fin de match qui ont contraint les coéquipiers d’Anthony Davis (25 pts, 17 rbds, 6 pds) et Jrue Holiday (20 pts, 9 rbds, 7 pds) à rendre les armes.

Les Pelicans prennent leur envol

Avec la blessure de DeMarcus Cousins, les Pelicans savent qu’ils vont devoir donner deux fois plus s’ils veulent éviter de suivre le chemin des Clippers, qui subissent eux aussi leur lot de malheurs. Anthony Davis donne le ton avec un alley-oop envoyé par E’Twaun Moore. Rajon Rondo se met rapidement au diapason et fait briller Moore et Dante Cunningham sans oublier de scorer deux paniers à 3-points dans un fauteuil (26-19).

Les locaux accélèrent le rythme en deuxième quart-temps en passant un 9-0 alimenté par Jrue Holiday et Omer Asik et conclu par un lancer de Dante Cunningham pour faire passer l’écart à +20 (53-33). Dos au mur, les Californiens s’en remettent à la hargne du duo Griffin-Jordan pour rentrer au vestiaire à -11 et rester en vie (62-51).

Le sursaut des Clippers

Auteur d’une belle fin de première mi-temps, Blake Griffin montre la voie dès la reprise en allant scorer près du cercle mais en servant aussi Wes Johnson pour un tomar qui relance le match (66-63). Le momentum vient de changer de camp et même si Anthony Davis et E’Twaun Moore tentent de retarder la machine, LA passe devant, porté par un Lou Williams sur la lancée de son dernier match et auteur de trois paniers consécutifs qui portent la marque à 70-72 en faveur des Californiens.

Griffin prend ses responsabilités en fin de 3e quart avec un 2+1 et un 3-points pour répondre au show de Jameer Nelson qui bat le buzzer de la période après avoir fait mouche à 3-points quelques instants plus tôt (77-80).

Blake Griffin en mode sniper

Les Clippers essaient de se mettre rapidement à l’abri en passant un 8-0 grâce à deux dunks de Montrezl Harrell, un 3-points de Sindarius Thornwell et un step back de Lou Williams (83-94). Alors que Davis devient le meilleur rebondeur de l’histoire de la franchise, dépassant David West avec sa 3 854e prise, Blake Griffin s’illustre en punissant le 3-points ouvert manqué de Cunningham par un panier dos au cercle et en répondant au 2+1 de Holiday par un 3-points en première intention (93-101).

Lou Williams force plusieurs possessions et les Pelicans parviennent à revenir à 102-105 après un ultime coup de collier du trio Holiday-Moore-Davis. Mais sur sa seule occasion de revenir à -2 ou égaliser, New Orleans voit Anthony Davis manquer de se blesser en glissant sur un appui, et perdre la balle. Blake Griffin ne se fait alors pas prier pour tuer le match d’un nouveau 3-points assassin plein de sang-froid (102-108).

Les Pelicans tenteront de retrouver le droit chemin demain face aux Kings pendant que les Clippers accueilleront les Blazers.