Gregg Popovich agacé par la gestion des minutes des anciens blessés

Il s’est déjà exprimé sur la question au moment du retour de Kawhi Leonard, mais Gregg Popovich a clairement un problème avec la gestion des anciens blessés.

Il faut les faire jouer pour qu’ils reprennent du rythme, mais pas trop pour éviter une rechute. Quand il s’agit d’un joueur de complément, la patience est acceptée, mais dès que cela concerne une superstar, comme Kawhi Leonard, ou Isaiah Thomas à Cleveland, c’est plus embêtant.

« C’est vraiment chiant », lâche le coach des Spurs à l’AP. Mais encore ?

« C’est difficile, car ça rend les rotations assez étranges à régler. On ne peut pas les faire normalement. On voudrait mettre quelqu’un sur le terrain, mais on ne peut pas à cause de son temps de jeu, et on doit mettre un autre joueur, qui ne devrait pas être sur le terrain à cause du matchup ou de ce qu’on souhaite faire offensivement ou défensivement. Résultat : c’est un vrai mélimélo. »

Surtout qu’avec son tempérament et son expérience, Gregg Popovich n’apprécie guère qu’on lui dicte ou impose ses choix dans son coaching.

« On a chacun 14 assistants (sic) et ils sont toujours là à nous dire qui on doit sortir, parce qu’il a joué 7 minutes de suite alors qu’il aurait dû sortir depuis plus d’une minute », s’amuse le quintuple champion NBA.

Outre les assistants, les dirigeants peuvent eux aussi avoir envie de voir un joueur sur le parquet, alors qu’il est en pleine reprise. Tom Thibodeau a vécu tout cela à Chicago avec les nombreuses et très lourdes blessures de Derrick Rose.

« Quand un joueur revient de blessure, on veut d’abord observer où il est en, voir sa condition physique. Pour conduire une équipe, je pense que seul le coach comprend vraiment où en est sa formation. »

Inutile donc d’avoir « 14 assistants » pour gérer le temps de jeu de ses joueurs en phase de retour…