“C’était mauvais, super, bancal et bon”. C’est par cette suite d’adjectifs que Rick Carlisle a qualifié la rentrée de Dennis Smith Jr, auteur de 15 points, 5 rebonds et 5 passes dans la facile victoire des Mavs face aux Pistons.
“Ecoutez, c’est difficile de reprendre après deux semaines sans jouer” poursuit le coach de Dallas, interrogé sur le site officiel de la franchise. “Le début était galère, mais je dirais que la manière avec laquelle il a joué en fin de première mi-temps a sans doute fait la différence dans le match. Il est donc extrêmement important pour nous.”
De retour après une blessure à la hanche, le rookie de Dallas a apporté de la vitesse et du danger en attaque, mais aussi de l’agressivité en défense. Il a harassé Reggie Jackson, souvent sur tout le terrain, et ça a complètement déréglé le meneur des Pistons, et sans doute l’attaque de Detroit.
“On en avait besoin” estime Dirk Nowitzki. “Certaines choses qu’il apporte nous manquaient. Avec cet état d’esprit de toujours être agressif sur jeu rapide, il a réalisé quelques belles actions vers le cercle en début de match. Ça nous a donné le bon rythme.”
Sous les yeux de son pote J.Cole, Dennis Smith Jr a pris le match à son compte en fin de première mi-temps. Des drives pour mettre Jackson sur les talons, des passes à l’opposé pour Harrison Barnes dans le corner ou encore un shoot à 5 mètres, et voilà comment Dallas a rejoint les vestiaires avec une dizaine de points d’avance, avant de s’envoler au retour des vestiaires.
“J’ai simplement essayé de faire ce que je sais faire” a réagi l’intéressé. “Au début, mes jambes étaient lourdes, et j’ai dû attendre mon second souffle. J’ai commencé à mettre davantage de pression sur la balle, et on a tous augmenté notre intensité défensivement. On a commencé à mettre des tirs, et c’est ce qui a sans doute changé les choses.”
Suivez toute l'actualité NBA sur la 
Suivez nous également sur