Les Nuggets terminent fort face aux Lakers

Pas de Nikola Jokic, de Paul Millsap ni même de Wilson Chandler dans le cinq des Nuggets, mais la victoire est tout de même au bout pour Denver, opposé aux Lakers (115-100). Portés par les 28 points de Jamal Murray et les contributions clés de quelques hommes du banc (34 points cumulés pour le tandem Will Barton – Trey Lyles), les locaux ont fait la différence dans la toute fin de match où les Lakers sont restés muets. Brandon Ingram (20 points) et les autres avaient pourtant fait la course en tête pendant une bonne partie de la seconde période.

Qui pour marquer des points côté Nuggets en l’absence de leur frontline ? Denver trouve bien vite la réponse dans ce match en la personne de Jamal Murray. L’arrière aligne trois paniers à trois points pour démarrer, puis drive avec la faute (24-13). Mais ce gros démarrage est effacé par un Brook Lopez bien dans le rythme face à Plumlee et un Lonzo Ball qui aligne cinq points de rang. La rentrée de Julius Randle (15 points et 6 rebonds) et de sa patte gauche font du bien aux Lakers. L’intérieur impose ses muscles sur ses drives dessous (34-29). Puis Clarkson prend le relais niveau scoring. Avec ces deux-là, LA colle un 11-0 pour repasser devant. En face, Harris puis Murray coupent les lignes et s’en vont dunker tranquillement mais Denver reste mené de peu à la pause (55-59).

La sélection de tirs des locaux est parfois limite à la reprise. La défense adverse tient la route jusqu’à que ce qu’Harris se transforme en Monta Ellis et sorte un 360° génial dans le trafic ! Ce move réveille le public et ses coéquipiers. Alors que le banc des Lakers réclame un marcher des Nuggets sur quasiment chaque action, Kenneth Faried, discret jusqu’ici, devient le « Manimal ». Il gobe tous les rebonds d’un côté puis ne s’arrête plus de courir en transition, sanctionnant les ballons perdus des des hommes en pourpre. Ce 14-2, impulsé par l’intérieur, permet à Denver de repasser devant (72-68). Mais grâce à Josh Hart et Randle de loin, LA reprend l’avantage à son tour.

Quatre dernières minutes de jeu fatales aux Lakers

Clarkson envoie lui aussi à trois points puis un autre homme surgit de nulle part : Kyle Kuzma (13 et 10). Fantomatique jusqu’ici, le rookie sent le money time approcher et devient quasi-inarrêtable sur ses pénétrations. Hernangomez est trop lent pour le suivre. En confiance, l’ailier score aussi dans le corner à trois, après une bonne fixation passe de Randle (94-98).

Mais les quatre dernières minutes du match sont fatales aux Lakers. Barton, auteur de 13 de ses 16 points dans l’ultime période, drive au cercle puis Murray se met bien en rythme avec ses dribbles pour envoyer à trois. Denver passe un 13-2 et obtient dans le même temps un paquet de coups de sifflet favorables. Ce qui a le don d’irriter Luke Walton, sanctionné par une technique. Maladresse, fautes offensives, balles perdues à l’image de ce 2 contre 1 raté entre Randle et Ingram… Sans capitaine pour sauver le navire et devant l’activité défensive adresse, LA reste muet durant les quatre dernières minutes du match. Et perd son quatrième match de rang.

Les Lakers (8-14) auront de la peine à relancer la machine puisqu’ils accueillent les numéros 1 de l’Ouest dimanche, les Rockets. Pour Denver (13-9), solidement installé dans le top 8, début d’un road trip de six matches, lundi à Dallas.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.