« Véritable cauchemar » pour les défenses, Kyle Kuzma veut transformer les points en victoire • Basket USA

Cette nuit, dans la défaite contre les Suns, Kyle Kuzma a fait le grand d’écart. Du très médiocre en première période au très bon en seconde. Dans les deux premiers quart-temps, l’ailier n’a pas rentré un tir sur ses six tentatives, que ce soit de près ou de plus loin. Des tirs pour la plupart compliqués et pas toujours en rythme. « En première période, il a pris un paquet de shoots en déséquilibre et rapides », juge même son coach Luke Walton, « qui n’étaient pas ce qu’on cherchait. »

Après la pause, Kyle Kuzma a fait mieux que de rectifier le tir, dans tous les sens du terme. Dès les premières possessions du troisième quart, l’ailier, bien servi par un Lonzo Ball plus actif dans la relance, a sanctionné la défense des Suns sur transition. Avec ces finitions près du cercle, il a retrouvé la confiance, dans son drive et son tir extérieur. « Je suis simplement resté agressif, » défend l’intéressé. « Les shoots ont commencé à tomber, j’étais en rythme. »

Auteur de 14 points dans le seul 3e quart-temps, il a poursuivi son effort toute la mi-temps pour terminer avec 30 points au total. Dont 28 donc, en seconde période !

Il inscrit son nom à côté de celui de Magic Johnson

Il s’agit de son nouveau record en carrière, et son 6e match de la saison à 20 points ou plus. Il est le leader dans cette catégorie parmi les rookies. Avec ses 10 rebonds (son 4e double-double) de la saison, le 27e choix de la dernière Draft devient le premier rookie des Lakers à compiler 30 points et 10 rebonds depuis 1980 et un certain Magic Johnson.

« Lorsqu’on joue correctement, avec énergie et l’esprit de compétition, c’est un véritable cauchemar dans les duels pour nos adversaires », estime Luke Walton. « Je trouve qu’en seconde période, il a fait du bien meilleur boulot pour prendre ce que la défense lui donnait, en étant plus posé. Il faut lui donner du crédit pour avoir redressé la barre en seconde période, mais on a aussi besoin de meilleurs départs, pas seulement de lui, mais de l’équipe. »

D’autant que cette explosion de Kyle Kuzma n’a finalement pas suffi pour les Lakers. Plus tôt dans la semaine, il avait déjà battu son record en carrière contre les Sixers avec 24 unités. Et c’était à nouveau dans une défaite. Fait surprenant d’ailleurs, les Lakers n’ont gagné qu’un seul des six matches où Kyle Kuzma a passé la barre des 20 points.

« (Les stats) c’est cool mais je suis un winner », livre le rookie. « J’aime gagner. Les stats ne comptent pas vraiment pour moi, j’essaie de jouer dur et je veux gagner. »

Kyle Kuzma				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2017-18	LAL	77	31	45.0	36.6	70.7	1.1	5.1	6.3	1.8	2.1	0.6	1.8	0.4	16.1
2018-19	LAL	70	33	45.6	30.3	75.2	0.9	4.6	5.5	2.5	2.4	0.6	1.9	0.4	18.7
2019-20	LAL	61	25	43.6	31.6	73.5	0.9	3.6	4.5	1.3	2.1	0.5	1.5	0.4	12.8
2020-21	LAL	68	29	44.3	36.1	69.1	1.6	4.5	6.1	1.9	1.8	0.5	1.7	0.6	12.9
2021-22	WAS	66	33	45.2	34.1	71.2	1.1	7.4	8.5	3.5	1.9	0.6	2.6	0.9	17.1
2022-23	WAS	64	35	44.8	33.3	73.0	0.9	6.4	7.2	3.7	2.3	0.6	3.0	0.5	21.2
2023-24	WAS	70	33	46.3	33.6	77.5	0.9	5.7	6.6	4.2	2.2	0.5	2.7	0.7	22.2
2024-25 *	All Teams	65	30	43.6	30.7	63.4	0.8	4.9	5.7	2.3	1.8	0.6	2.2	0.3	14.8
2024-25 *	MIL	33	32	45.5	33.3	66.3	0.8	4.8	5.6	2.2	2.0	0.5	2.2	0.4	14.5
2024-25 *	WAS	32	28	42.0	28.1	60.2	0.8	4.9	5.8	2.5	1.6	0.6	2.3	0.2	15.2

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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