Iman Shumpert s’est entretenu avec Tyronn Lue pour mettre les choses à plat

« L’heure était venue pour moi d’avoir cette conversation entre hommes avec lui et de savoir si on pouvait mettre de côté cette relation entraîneur/joueur pour parler de ce que je ressens, de comment la saison s’est terminée. »

Entre son rôle réduit en playoffs et les rumeurs de transferts, Iman Shumpert en avait gros sur la patate au moment de retrouver les Cavaliers pour le training camp. L’arrière a donc décidé de prendre le taureau par les cornes en allant voir son entraîneur Tyronn Lue, qui l’a accueilli à bras ouvert, saluant sa démarche.

« Il m’a permis d’être honnête et m’a fait savoir qu’à n’importe quel moment de la saison, je pouvais aller dans son bureau, m’asseoir et virer tout le monde, et il m’a dit que s’il fallait crier et devenir fou, il pouvait le faire, ce qui m’a mis à l’aise. »

En juin dernier par exemple, le joueur n’a pas compris pourquoi il avait tant reculé dans la rotation au moment le plus crucial de la saison. En moyenne, il a passé à peine plus de 16 minutes sur le parquet en playoffs, 13 minutes et des poussières en finale, contre 25 minutes et demie en saison régulière. Une baisse d’autant plus incompréhensible pour lui qu’il avait l’impression d’avoir un impact bénéfique sur son équipe.

« J’ai eu le sentiment durant les Finals que je voulais jouer plus » avoue l’ancien Knick, cité par ESPN. « J’ai trouvé que lors du match où j’ai le plus joué – le Game 2 je crois – j’avais été efficace et je voulais davantage faire partie de la rencontre. J’avais le sentiment de pouvoir changer le match de plusieurs façons, peut-être pas comme l’aurait fait un autre gars, mais ça nous a aidé quand je l’ai fait à ma manière. C’était ça mon souci. « 

« J’avais le sentiment d’avancer dans le noir dans tous les domaines »

Mais Iman Shumpert n’a pas obtenu les réponses qu’il attendait. Et puis il y a eu ces rumeurs de transferts, nées en février lors de la trade deadline, omniprésentes cet été, qui l’ont fait douter sur son avenir. Car s’il sort de sa meilleure année à Cleveland, l’homme possède un contrat lourd à porter à 10 millions de dollars l’année, que son club a voulu utiliser au cours de cet été renversant en NBA. Mais l’arrière est resté un Cavalier, et il a visiblement été rassuré par son entraîneur.

« Je suis revenu avec toutes ces rumeurs et personne dans la franchise pour préciser ‘Iman n’a pas dit ça’, donc j’ai préféré lui en parler » explique-t-il. « J’avais le sentiment d’avancer dans le noir dans tous les domaines et je me disais que je ne savais pas grand chose. Tout ce à quoi je pensais, c’était où je serai l’an prochain. Donc finalement, il s’agissait d’être honnête et de lui faire comprendre ce qu’il se passait, c’était une conversation en face-à-face avec personne d’autre. Il n’y avait pas de on-dit. C’était directement de lui à moi, donc c’était une bonne conversation. »

Conséquence ou non de cet entretien, Tyronn Lue a décidé d’accorder plus de liberté à son joueur, sans changer son rôle.

« Être un bon défenseur du poste 1 à 3, prendre ses tirs ouverts » répond le technicien quand on lui demande ce qu’il attend de son remplaçant. « Il va faire plus de pick-and-roll cette saison. Il a travaillé dessus tout l’été. On va lui donner un peu de liberté pour faire ça, jusqu’à ce qu’il soit à l’aise. De manière générale, son rôle ne va pas changer. »

Si cet entretien semble avoir apaisé Iman Shumpert, il faudra néanmoins voir ce que devient l’arrière dans les prochains jours. Avec Dwyane Wade dans l’effectif, les Cavaliers doivent toujours se séparer d’un contrat garanti et l’arrière fait partie (avec Richard Jefferson ou Jose Calderon) des joueurs les plus susceptibles de faire leurs valises.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.