Enes Kanter : « On a vraiment un bon groupe »

Interdit de séjour dans son propre pays, en Turquie, alors que l’EuroBasket y bat son plein, Enes Kanter n’a pas tellement le temps de ressasser actuellement. Basé à New York pour l’été, l’intérieur du Thunder a repris tambour battant avant la reprise de la saison NBA dans un peu plus d’un mois.

Surtout, il est impatient de repartir à l’assaut de la conférence Ouest, renforcé par l’arrivée de Paul George au Thunder. 

« Cette saison est très importante pour nous. On a Paul George, Ray Felton et Patrick Patterson qui arrivent. On a vraiment un bon groupe », explique Enes Kanter dans le podcast de Taylor Rooks. « Si je commence à penser à ma player option [sur mon contrat], je sais que je vais jouer perso. Et je ne veux pas. Je veux penser à l’équipe d’abord. On verra tout ça à la fin de la saison. J’en discuterai tranquillement avec mon agent et mes associés pour voir ce qui est le mieux pour nous. »

Tout comme les Rockets qui ont recruté Chris Paul, le Thunder a affiché une intersaison ambitieuse. Pour Enes Kanter, l’objectif est clair…

« Quand j’ai entendu qu’il [Paul George] arrivait chez nous, j’ai tout de suite pensé : finale de conférence ! On a Russ, on a Paul George. On peux faire quelque chose de grand. »

« Je bosse sur ma défense, ça va de mieux en mieux ! »

Surtout si l’intérieur turc (qui en est bien conscient) parvient à gommer une de ses carences historiques : sa défense !

« Dès que je poste une vidéo ou une photo [sur les réseaux sociaux], on me parle de ma défense. Je peux vous le dire : je bosse dur sur ma défense. Je m’améliore. Il faut me faire confiance, je bosse dessus, ça va aller de mieux en mieux. C’est quelque chose qui est assez nouveau pour moi car j’ai toujours été le go-to-guy depuis mes débuts en Turquie. Mais depuis deux saisons, je me focalise vraiment sur ce travail défensif. »

Aperçu récemment lors d’un « scrimmage » à New York, Enes Kanter a pu se mettre en situation face à des joueurs de très gros calibre. En l’occurrence, Carmelo Anthony, LeBron James ou encore Kevin Durant… l’ennemi préféré du Thunder !

« Je jouais avec LeBron. Il y avait Lance Thomas aussi. En face, l’équipe était très forte avec JR Smith, Melo et KD, plus deux gamins qui sortent de la fac. Je ne vous dirai pas de qui il s’agit mais un de mes coéquipiers, qui sait que j’habite dans le même bâtiment que KD, m’a dit de ne pas rentrer à OKC s’il me voyait sur une seule photo à côté de KD. »

Serait-ce Russell Westbrook ? Andre Roberson ? Steven Adams ? Enes Kanter ne flanchera pas…

« Après ce match, quarante cinq minutes plus tard, il m’a appelé pour me demander si je lui avais parlé, si on était en bons termes. Il m’a demandé si j’étais dans son équipe. Je lui ai dit que non mais il m’a répondu que je mentais car il m’avait vu sur une vidéo. J’ai dit que oui, mais ce n’était qu’un match. »

Si l’amertume s’atténue avec le temps, les prochains affrontements entre le Thunder et les Warriors ne manqueront pas de piquant. Surtout avec une équipe d’OKC nettement plus talentueuse !

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.