JaVale McGee, le facteur X du Game 3

Il n’était pas le joueur le plus attendu mais, à San Antonio, JaVale McGee a plané sur la première mi-temps comme jamais.

Titularisé pour remplacer Zaza Pachulia, le pivot des Warriors a inscrit 16 points (record en carrière) à 6/8 au shoot en 11 minutes ! En seconde période, il ne joue que deux minutes, sans marquer, mais l’essentiel est fait.

« Il a changé le cours du match », estime Klay Thompson au Mercury News. « Il est tellement efficace dans ces playoffs et nous offre une nouvelle dimension avec sa taille et ses qualités athlétiques. »

JaVale McGee a surtout été malin dans son placement. Il a couru dans l’axe panier-panier et a régulièrement coupé vers le cercle, prenant les intérieurs des Spurs de vitesse.

« Je ne sais pas pourquoi mais les équipes ont tendance à l’oublier », se réjouit Mike Brown. « On a un paquet de joueurs qui font des différences, surtout dans le cinq majeur. Il connaît son rôle et a trouvé sa place près du cercle. »

Ensuite, l’ancien pivot des Nuggets n’a plus qu’à conclure. Une façon de mettre des points inattendus pour les Warriors, ce qui soulage les Stephen Curry, Klay Thompson ou Kevin Durant.

« Ils ont entamé la rencontre en ne ciblant pas JaVale », analyse Draymond Green. « Je suis certain qu’ils ont été surpris. Ensuite, ils devaient arrêter d’autres joueurs, et ils n’ont pas réussi à s’adapter. »

Encore une belle pioche pour les Warriors. Depuis le début des playoffs, par série, JaVale McGee a toujours brillé pendant une rencontre. Il s’agissait déjà de deux rencontres à 14 et 15 points contre les Blazers, puis 12 points dans le Game 4 contre Utah. Désormais 16 points à San Antonio et une qualification quasiment assurée pour les Finals.

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